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Archive for 2017

Sería erróneo decir que las estructuras y patrones de culto y liturgia, carecen de valor en el legado de un profeta bíblico como en el caso de Isaías. De hecho, algunas de las expresiones más agitadas de parte del profeta respecto a la redención de YHWH de Israel prometen la  impactante integración al culto de los extranjeros y los mutilados, personajes que fueron convencionalmente excluidos.

Sin embargo, en el párrafo final del libro, YHWH parece completamente indiferente a digamos, un templo construido para su reposo. Él podría hacer por sí mismo mil de estos si el capricho lo empujara.

Jehová ha dicho: «El cielo es mi trono y la tierra el estrado de mis pies. ¿Dónde está la casa que me habréis de edificar? ¿Dónde el lugar de mi reposo?Mi mano hizo todas estas cosas, así todas ellas llegaron a ser», dice Jehová. «Pero yo miraré a aquel que es pobre y humilde de espíritu y que tiembla a mi palabra.» (Isaías 66:1–2 RVR95)

Cada vez que Isaías asalta la religión y su observancia litúrgica, lo hace por una de dos razones. O bien el profeta declara inútil el desempeño ritual en ausencia de una ética digna del pueblo de YHWH. O, por el contrario, está elevando algo de  mayor valor que la observancia cultual, por buena que ésta es. (more…)

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In a political era when scandalously few of the United States’ political leaders have beenshaped by military service, this b51K4gjfgdKLook provides a fascinating look at a formative moment in the career of HR McMaster, who as this reviewer sets pen to paper serves as the country’s National Security Advisor.
The brief survey of an armored battle that takes pride of place in a world that sees few such large-scale engagements of tanks tells as well the satisfying story of the U.S. Military’s improbable feat of transformation from post-Vietnam malaise through to the disciplined, strategically minded force that destroyed Saddam Hussein’s forces in the First Gulf War (1990-91).

Guardia’s Fires of Babylon chronicles the U.S. Army’s pivot from an anti-Soviet blocking mission that had lost its relevance by the time the Berlin Wall crumbled to a highly fluid challenge from operating positions in Saudi Arabia, Kuwait, and eventually Iraq itself. It was commanders like McMaster (a Captain at the time of 73 Easting) who brought the discipline and savvy that produced overwhelming military success against an Iraqi force that was judged to be capable of kicking butt on the battlefield. In the end, only one butt got kicked in an epic slaughter that could have led to the removal of Saddam but for the political considerations that led the first President Bush to pull up short. (more…)

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Isaías no es tanto el heraldo de comienzos poco probables, como él es el profeta de re-ediciones poco prometedoras.

Su interés idiosincrásico no es la historia de los orígenes, pero más bien es la anticipación de las cosas muertas que surgen en silencio a la vida. En el capítulo 11 del libro que lleva su nombre, el profeta asume la destrucción de la monarquía davídica. Habiendo hecho esto, este oráculo convincente se remonta a Isaí, el padre de David, el antecedente pastoral de reyes y reinos. Es como si un nuevo comienzo requiriera una retirada radical al momento antes de que la larga trayectoria de la decepción israelita en sus reyes se hubiera disparado sobre su arco tortuoso.

Y brotará un retoño del tronco de Isaí, y un vástago de sus raíces dará fruto. Y reposará sobre El el Espíritu del Señor, espíritu de sabiduría y de inteligencia, espíritu de consejo y de poder, espíritu de conocimiento y de temor del Señor. Se deleitará en el temor del Señor, y no juzgará por lo que vean sus ojos, ni sentenciará por lo que oigan sus oídos; sino que juzgará al pobre con justicia, y fallará con equidad por los afligidos de la tierra; herirá la tierra con la vara de su boca, y con el soplo de sus labios matará al impío. La justicia será ceñidor de sus lomos, y la fidelidad ceñidor de su cintura. (Isaías 11:1-5 LBLA).

 

Este vástago sin nombre de la casa de Isaí emerge de un árbol muerto, cortado hasta el  tocón y dejado para pudrirse en medio del bosque de reinos que no funcionaron. (more…)

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La historia, la genealogía y la confesión pueden ser falsificadas.

En su camino hacia una promesa profundamente conmovedora de  ‘nuevas cosas’ que serán a la vez redentoras y fáciles de recibir, el capítulo 48 del libro de Isaías profundiza en la pretensión de Israel/Judá. Aquí vemos  la lógica de  ‘refinar’  a este pueblo ‘en el horno de la aflicción’, ya que desde la perspectiva de Isaías sólo una nación humilde puede recibir el futuro de YHWH. E Israel no será humilde hasta que sea humillada.

Escuchen esto ustedes, los de la familia de Jacob, descendientes de Judá, que llevan el nombre de Israel; que juran en el nombre del Señor, e invocan al Dios de Israel, pero no con sinceridad ni justicia. Ustedes que se llaman ciudadanos de la ciudad santa  y confían en el Dios de Israel, cuyo nombre es el Señor Todopoderoso. (Isaías 48:1-2).

El pasaje comienza como si caminara hacia una declaración heroica. La identidad histórica de Jacob conduce a la nación a adularse por el nombre de ‘Israel’. Y probablemente debemos imaginar el detalle genealógico de la procreación cuando leemos que Jacob vino ‘de aguas de Judá´. Todo este legado se complementa con las actividades actuales de ‘jurar (juramento), por el nombre de YHWH y confesar (confesando) al Dios de Israel ´. (more…)

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We often think of religious leaders as unable to change. We think they believe they know it all, have the answers already, cannot alter their presumably doctrinaire convictions.

So refreshing, then, this priestly cameo in one of Luke’s summary reports of growth in the early, Jerusalem-based Jesus Movement.

And the word of God continued to increase, and the number of the disciples multiplied greatly in Jerusalem, and a great many of the priests became obedient to the faith. (Acts 6:7 ESV)

Luke seems not to be going anywhere with this observation. He has no agenda on this front. There is no subsequent re-take on priestly influence at the core. After this, Jerusalem’s priests are largely left alone to live their lives unobserved. (more…)

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Even if one did not know that the discourse of Isaiah will pivot repeatedly on the Hebrew word אמן—used of faithfulness, reliability, truthful sturdiness, and belief—the italicized exclamation that follows might hint at the direction to come.

How the faithful (נאמן) city has become a whore, she who was full of justice!

Righteousness lodged in her, but now murderers. Your silver has become dross, your best wine mixed with water. Your princes are rebels and companions of thieves. Everyone loves a bribe and runs after gifts. They do not bring justice to the fatherless, and the widow’s cause does not come to them. (Isaiah 1:21–23 ESV)

The book’s prefatory first chapter, after all, serves like a thematically dense prelude to a theatrical work, much as a pit orchestra might touch on all the themes soon to be broached by the actors on the stage. It soberly teases the reader with topics that will shape the core of the book’s sustained argument. Nothing lies nearer to that core’s core than justice. (more…)

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Arguably my most self-absorbed acquisition this decade, I bought this mug for my wife.

She loves the humor (failing to see it as a statement of fact), but also appreciates how big and sturdy this mug is.41xci8IjqcL._AC_US320_QL65_

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After a recent move,51i2LkUTNKL._AC_US320_QL65_ I’ve dropped ties, belts, shoes, and half-used cans of paint from my list of Things You Can Never Have Too Many Of.

However, I’m leaving bungee cords on there, especially after the recent arrival of this oddly conceived jar of the things. I mean, who buys bungees in a jar?

But it works and serves up a nice little compact container that now sits on the basement shelf ready to cough up the right-sized cord at a moment’s notice. The first moment arrived earlier today, when we realized both dog leashes are in a car that’s at the shop. A bungee serves nicely as an emergency dog leash (who knew?). Thanks to the Cartman Bungee Cords Assortment, we had just the right size for the job.

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]En Isaías 56, YHWH se acerca hasta donde la gramática hebrea permite a nombrarse a sí mismo con un nuevo nombre.

Así dice el Señor omnipotente, el que reúne a los desterrados de Israel: «Reuniré a mi pueblo con otros pueblos, además de los que ya he reunido». (Isaías 56:8 NVI).

De hecho, casi se podía leer el prefacio de la declaración de YHWH como…

YHWH, el Recolector de los desterrados de Israel, declara…

Dos cosas se destacan. Primero, en mi lectura, este impulso de recolección no se registra como uno enmarca un acontecimiento que ocurrió una vez y puede o no puede volver a ocurrir. Más bien, parece que la sintaxis presenta a esta reunión de las hijas e hijos errantes de Israel, como algo casi intrínseco a la personalidad de YHWH. No sólo los reúne. Él es su Recolector. Una y otra vez. (more…)

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The famous rhetorical question of the eighth Psalm is widely misgauged:

When I look at your heavens, the work of your fingers, the moon and the stars, which you have set in place, what is man that you are mindful of him, and the son of man that you care for him? (Psalm 8:3–4 ESV)

The assumption behind the question is too often thought to be that human beings are too measly and pathetic to warrant such divine attention. In fact, the context suggests just the opposite: there is some intrinsic glory—albeit veiled—in human beings that holds YHWH’s gaze:

Yet you have made him a little lower than the heavenly beings and crowned him with glory and honor. You have given him dominion over the works of your hands; you have put all things under his feet, all sheep and oxen, and also the beasts of the field, the birds of the heavens, and the fish of the sea, whatever passes along the paths of the seas.

Next to the massive dimensions of the moon and the stars, humans are manifestly small creatures. One might not expect YHWH to find them fascinating and worthy of his care. Yet in spite of their humble bearing, we read that YHWH is mindful of them, cares for them, indeed has exalted them over the rest of creation. (more…)

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