Feeds:
Posts
Comments

El mensaje contradictorio de Gedeón: Jueces 8-10

November 25, 2025 by David Baer

Gedeón, también conocido como Jerubaal, defiende la línea antimonárquica que solía encajar bien con las antiguas tradiciones israelitas del desierto. La tradición antimonárquica, que aparece regularmente en los textos bíblicos, encuentra conveniente que una figura heroica como Gedeón se levante, logre la liberación militar que el pueblo clama y luego desaparezca en el igualitarismo rústico que admira a un hombre que prefiere la compañía de sus hermanos.

Sin embargo, Gedeón no es una figura sencilla. De hecho, las prerrogativas que obtiene de un pueblo agradecido sugieren que es un monárquico en todo menos en el nombre. Sin embargo, la forma en que sigue la línea del partido es, superficialmente, inspiradora:

Y los hombres de Israel dijeron a Gedeón: Reina sobre nosotros, tú y tus hijos, y también el hijo de tu hijo, porque nos has librado de la mano de Madián. Pero Gedeón les dijo: No reinaré sobre vosotros, ni tampoco reinará sobre vosotros mi hijo; el Señor reinará sobre vosotros. 

Aun así, Gedeón acepta los generosos beneficios de la conquista, adopta aires sacerdotales y llama a su hijo asesino Abimelec: «mi padre es rey». No es de extrañar, por desgracia, que Abimelec presagie todo el peor comportamiento real que afligiría e incluso sumiría a Israel durante siglos. Logra fines posiblemente nobles mediante un baño de sangre, se burla y hace alarde de sus glorias a la menor ocasión. Abimelec es sin duda algo malo, esbozado desde el principio en el lienzo recién colgado de Israel.

Sin embargo, su padre, Gedeón, había empezado tan bien.

Lamentablemente, las cosas malas que surgen de buenos comienzos son una especie de patrón irreductible en la historia del Israel bíblico, una mala herencia genética con infinitas oportunidades de manifestarse en carne y hueso, un impulso destructivo tan fuerte que ni los igualitarios tribales ni los monarcas davídicos podrían igualarlo.

Con el tiempo, la esperanza de Israel en el axioma de Gedeón —«No gobernaré sobre vosotros, porque el Señor lo hará»— se convertiría en una esperanza concreta de que Dios gobernara sobre su pueblo de una manera que hiciera superflua, o al menos prescindible, la acción humana. Algunos, cautivados por este anhelo, añorarían el día en que apareciera un David mejor. Otros verían al pueblo mismo convertirse, en su imaginación, en portador de luz y justicia para las naciones más allá de todas las fronteras conocidas.

Las palabras de Gedeón despiertan la expectativa de que su comportamiento se vendrá abajo. Ojalá se pronunciaran palabras que permanecieran para siempre, establecidas, reivindicadas y realizadas por el Señor mismo en un día en que Gedeón se convirtiera en un recuerdo lejano de las primeras ambiciones de Israel.

Posted in texturas | Tagged , , , , , , , , | Leave a Comment »

Mesa Scholars & Scholar Leaders: annual ETS/IBR/SBL/AAR dinner

November 21, 2025 by David Baer

Welcome, friends. You’re in good company and we’ve been anticipating the presence of each one of you, by name, for weeks.

There’s a pleasant note of déjà vu in the air this evening because it was in this very city some eight years ago that five of us gathered for an impromptu dinner after a late afternoon SBL session. Christopher Hays—then a Mesa Scholar—and Milton Acosta, a mutual colleague of ours at the Biblical Seminary of Colombia had just finished presenting on the Faith and Displacement project they orchestrated in the context of Colombia’s painful experience of forced displacement. We gathered for food and a friendly debrief.

And now this…

We are not here to sell you on our two organizations this evening. The fact that you’ve joined us suggests an existing interest. But we do want to read you into developments, particularly around our respective growing edges. And we’re grateful you’ve set aside time for us to do this. If you’re only here for the food and wine, that’s OK, too. Just don’t say it out loud.

I invite you to pray with me…

Father of light, Father of love, Father of our Lord Jesus Christ, we thank you for this evening … for this city … for these friends … and for this abundance. We pray your kindness upon those who will serve us at table this evening. Will you draw mercifully near each one, near to us as this room’s little evening company of Jesus. Amen. 


We Mesa Scholars choose to do hard things in under-resourced places. 

We sometimes find inspiration—though it sounds immodest to say so—from the Jesuits. In their best moments, the Company of Jesus manifests a reverence for learning and the life of the mind, on the one hand. On the other, I am fascinated by the adventurous spirit that leads the Jesuits to go almost anywhere. This fruitful juxtaposition seems worthy of imitation, even in our far humbler and small-c ‘company of Jesus’@ Mesa Scholars.

We choose to do hard things in under-resourced places.

We’re happy to play the long game as we do, drawing strength and balance from Scripture’s agricultural metaphors.

A number of us soldier along as solid profs in places with too few of them, hopefully serving as the kind of life-shaping presence and influence whose practitioners have shaped you and me in our own trajectory as students. For me that stable of dignitaries includes precious, well-weathered names like Jerry Hawthorne, Gary Pratico, and Robert Gordon. You will have your own. We support and celebrate our teachers, who day in and day out do the hard things of teaching in under-resourced places.

But at Mesa Scholars there’s more than just solid teaching.

Anthony Buck, DPhil Oxford, explores the nature of agency and its relationship to AI as we develop an Anglican Triangle strategy that positions Anthony within institutions well known and little known in Santiago, Cape Town, and Oxford.

A number of us, under the editorial vision of our colleague Milton Acosta, write a new kind of Spanish-language biblical commentary, reading each book of the Old Testament across nine volumes through the lens of comunión y bienestar—very roughly human flourishing—as portrayed in Genesis 1-2. This fresh project emerges just as a generation of Latin American evangelicals largely unformed by individualistic assumptions imported from the North take up the mantle of leadership in nuestra América.

Emmylou Grosser, on the back of her OUP-published book, chips away at the vestiges of a three-century-old understanding of biblical poetry and offers up an alternative, all while insisting, credibly, that her passion is simply to help people read the Bible better.

A decade-long collaboration with our friends at BibleMesh has produced a platform for the learning of the biblical languages in the Spanish-speaking world. The Spanish version of this enterprise, developed under the care of Mesa Scholars, significantly improves upon its English-language progenitor. Simply put, it’s better in Spanish.

Gerardo Corpeño, PhD Wheaton, who spoke to this gathering last year in San Diego, leads his students in Guatemala along paths for approaching Christology that take Latin American realities into primary consideration.

Nathan Bills, ThD Duke, deploys his insatiable institutional and andragological curiosity as a key player in the emergence of Ghana’s Heritage Christian University as a leading West African institution. 

Daniel Salinas, the leading scholar of the Latin American theological movement that has recently lost epoch-defining leaders like René Padilla, Mervin Breneman, and Samuel Escobar, attends to invitations from around the world where a Latin American experience of misión integral—wholistic mission—provides mile-markers, inspiration, and cautionary tales for thinkers and leaders in Asia and Africa.

Sergio Zapata, PhD Fuller Theological Seminary, brings a rigor to his work on the knowledge of God in diverse New Testament literatures that belies the notion that biblical and theological scholarship out of the Majority World honors lesser standards of excellence than elsewhere. Watch for Sergio in a forthcoming number of New Testament Studies.

I could go on. 

We are, admittedly aspirationally, a cohort of missional scholars choosing to do hard things in under-resourced places. This is our peculiar vocation within the missio Dei.

And we are growing. 

Eight years ago in this city, shivering our way towards any restaurant that didn’t require reservations, we were eight souls. Today we are forty-two. We don’t measure flourishing in numerical terms, but we take some comfort when others wish to join us.

I’m old enough to have seen tragic numbers of such people, doing hard things in under-resourced areas, become overwhelmed by needs and imposed duties and cease being scholars. They drop out of the Great Conversation that is embodied in places like ETS, IBR, SBL, and AAR. There is no longer any discovery in their work, only rehearsal and repetition. At Mesa Scholars, we are determined to break those cycles of loss and of settling.

I hope that the DNA shared by Mesa Scholars and Scholar Leaders is palpable. You could trace it even by the personnel. Prior to assuming the presidency of Scholar Leaders four years ago, Christopher Hays was a Mesa Scholar. For my part, I serve on the board of Scholar Leaders. In a moment, we’ll hear from Guillermo Velilla, who is both a Mesa Scholar and a Scholar Leader. His dual identity is hardly unique.

At Mesa Scholars, we focus more exclusively on the individual scholar making her contribution to the life and mission of the Partnered Theological Community in which she’s embedded. Scholar Leaders, too, seeks to empower its scholars for a lifetime of service, then drives beyond that focus and takes on major projects of an organizational, strategic, and global scope. We’ll hear from Christopher about some of those this evening.

We do what we do separately … and we do it together. So … this quite naturally co-sponsored evening for which you have joined us.

Now just a word about my co-host, Christopher Hays. We routinely ask ourselves how such a young punk can have accomplished so much in so few years. But for some people, Christopher is not young. He’s widely regarded as the most elderly human being on the planet to routinely practice the Gen-Z Stare.

It will not have escaped the attention of this audience that in the realm of biblical scholars, there is an excessive number of Christopher Hays-es. By which I mean that there are two.

There is Christopher B. Hays and then there is Christopher M. Hays. Ours is the M. It’s actually a matter of conjecture what the ‘M’ stands for. Christopher got through the entire presidential search process as well as the ritual hazing traditions at Scholar Leaders without having given up this secret.

Now David and Cathy Capes, the primary humans behind the highly regarded Exegetically Speaking and Stone Chapel podcasts, have organized an informal betting pool this evening in an attempt to get to the bottom of this mystery. What does the M stand for? You can place your bets in public view over at the bar or, for the squeamish, sneak an envelope into Cathy’s handbag.

But I digress…

It’s my pleasure to introduce a very fine friend, Guillermo Velilla. Guillermo is a Colombian Old Testament scholar finishing his work on the Septuagint of the Book of Exodus at Oxford after preparing for doctoral work at the Biblical Seminary of Colombia and Wheaton Graduate School. Guillermo is here in Boston with his wife Sandy and his daughter Amelia, though the two Velilla ladies—one of whom is very young—are not with us this evening. Guillermo is both a Mesa Scholar and a Scholar Leader. You’ll enjoy what he brings to us this evening. 

Posted in Uncategorized | Leave a Comment »

El lector con los ojos muy abiertos: Jueces 8-10 // Lucas 8

November 14, 2025 by David Baer

La narrativa bíblica supone un discernimiento por parte del lector que se desarrolla a lo largo de un amplio horizonte.

Los estudiosos de la Biblia consideran que el libro de los Jueces toma material narrativo antiguo y lo entreteje en un todo más o menos coherente que forma parte de la primera historia épica de Israel. Según algunos puntos de vista, esta epopeya abarca desde los tiempos primitivos hasta la llegada del monarca de Israel o, en términos literarios, desde el Génesis hasta los Jueces. Dado que este horizonte abarca seis libros, el término «hexateuco» se ha popularizado para describir el conjunto.

El resultado es algo decididamente más fascinante que una serie de historias recordadas al azar. Aunque las partes individuales a menudo alcanzan el nivel de relatos apasionantes en sí mismas, el lector inteligente realiza su tarea con los ojos bien abiertos. Esto es aún más necesario dada la renuencia desarrollada por la Biblia hebrea a involucrarse en meros relatos morales. En la mayoría de los casos, se espera que el lector llegue a sus propias conclusiones sobre un episodio concreto y sus protagonistas, una valoración que necesariamente deriva su equilibrio moral de la historia más amplia y de las suposiciones que la sustentan. 

Entra en escena Gedeón, un personaje que, a primera vista, posee muchas de las cualidades más deseables de un líder ideal. Rescata, saquea, hace justicia poética a la mezquina inhospitalidad de algunos que, a su debido tiempo, caerían bajo su dominio. Pronuncia piadosas palabras de abnegación.

Y ahí está el problema.

El lector inocente podría exaltar a Gedeón y a su antiguo hijo Abimelec, cuyo nombre —con profunda sugerencia— significa «mi padre es el rey», un ascenso que su padre ha rechazado rotundamente con palabras elocuentes.

El problema, que el lector inteligente seguramente reconocerá en un libro tan perturbado por las posibilidades y la promesa de que Israel consiga un rey adecuado, es que Gedeón actúa como tal y nombra a su hijo como lo hacen los reyes.

Acepta oro, multiplica sus esposas, se viste de púrpura. Insinúa, torpemente, el privilegio supremo de los reyes: la dinastía.

Resulta que Gedeón no es un héroe, aunque generaciones lo hayan considerado así. El lector perspicaz lo sabe bien. Gedeón acumuló méritos por su liderazgo en tiempos de crisis y luego los cobró.

Tomó.

Mucho tiempo después, una mujer abordó a Jesús mientras este se dirigía con urgencia a la casa de un hombre respetado cuyo hijo estaba muriendo bastante joven, bastante rápido y, como solo la muerte puede amenazar, bastante definitivamente.

Jesús sintió que el poder curativo fluía de él y detuvo todo movimiento excepto el suyo propio, que dirigió hacia la mujer anónima que había sangrado y había sido sangrada durante bastante tiempo. En los primeros momentos en que supo que la curación había llegado, sin haber tenido tiempo de aclarar los detalles, tembló, sin duda esperando que lo que finalmente había sucedido se deshiciera ahora con la vergüenza del repudio público añadida a su silenciosa impureza.

«Hija», le dice Jesús mientras los impacientes que lo rodean ponen los ojos en blanco ante su falta de concentración, «tu fe te ha sanado. Vete en paz».

Él dio.

Posted in texturas | Tagged , , , , , , , , , , , | Leave a Comment »

Los autoinfligidos madianitas: Jueces 6

November 11, 2025 by David Baer

El libro bíblico de los Jueces no escatima ni en la atribución de culpas ni en la evaluación de las consecuencias.

El famoso círculo historiográfico del libro eleva tanto la autoridad del «juez» como la capacidad de respuesta de YHVH ante el arrepentimiento genuino. En este momento bíblico poco común de la historia como ciclo, los israelitas olvidan gradualmente la bendita severidad que les impuso un juez cuya supervisión les trajo paz y cierta prosperidad; se rebelan contra las exigencias exclusivas de YHVH; YHVH les inflige la aflicción que se considera merecida; los israelitas despiertan y claman a YHVH desde su aflicción; YHVH responde con misericordia enviando un nuevo «juez», que endereza a la nación y sus alrededores.

Es una tediosa repetición de acontecimientos similares, a menos que uno se siente a los pies de sus enseñanzas y considere la posibilidad de que la verdad no se perciba aquí en términos de sofisticación literaria, sino más bien en la obstinación que impulsa la conducta de un pueblo cuyos límites están demarcados por su compromiso de vivir con YHVH.

Los hijos de Israel hicieron lo malo ante los ojos del Señor, y el Señor los entregó en manos de Madián por siete años. Y el poder de Madián prevaleció sobre Israel. Por causa de los madianitas, los hijos de Israel se hicieron escondites en las montañas y en las cavernas y en los lugares fortificados. Porque sucedía que cuando los hijos de Israel sembraban, los madianitas veníancon los amalecitas y los hijos del oriente y subían contra ellos; acampaban frente a ellos y destruían el producto de la tierra hasta Gaza, y no dejaban sustento alguno en Israel, ni oveja, ni buey, ni asno. Porque subían con su ganado y sus tiendas, y entraban como langostas en multitud, tanto ellos como sus camellos eran innumerables; y entraban en la tierra para devastarla. Así fue empobrecido Israel en gran manera por causa de Madián, y los hijos de Israel clamaron al Señor. 


El descriptivo valle se extendería de forma menos lúgubre si no ocupara la llanura entre dos altos picos: Débora y Gedeón. Pero lo hace. Israel pudo olvidar a su heroína y no anticipar a su Gedeón.

Su verdad, en este intervalo —sabemos que es un intervalo, aunque Israel no lo supiera— se reduce al saqueo.

Cuando uno solo conoce el saqueo, el siguiente paso obvio de invocar a YHVH, el libertador, ya no es tan evidente. Apenas se recuerda a YHVH. No se sabe cómo «invocarlo». Todo lo que no sea el saqueo parece ajeno, inalcanzable, inapropiado e inimaginable. La devastación parece la verdad fija e inquebrantable.

Entonces, en alguna tienda oscura y húmeda por la desesperación, un israelita solitario comienza a lamentarse. Bajo los pliegues raídos de un refugio vecino, la amarga resignación escucha y se convierte en clamor. Y luego otro.

Con el tiempo —quizás solo unos instantes—, el historiador bíblico que en este libro maneja el pincel más amplio, puede abreviar el asunto mediante su concisa y extraña yuxtaposición de un sustantivo singular con un verbo plural: 

Entonces Israel clamó…

Israel no puede llegar a esto cuando sus midianitas, posiblemente autoinfligidos, son una molestia, una incomodidad, una incursión fronteriza.

Los madianitas deben primero «traer incluso sus tiendas», deben primero pisotear la tierra con sus malditos camellos tambaleándose «tan densos como langostas».

Solo entonces la primera tienda se llena de lamentos, luego de súplicas, y luego de algo que en otro momento se llamaría oración, aunque la delicadeza de esa palabra parece no encajar con la aplastante sumisión de Israel ante su opresor de mano de hierro.

Entonces, con el tiempo, Gedeón.

El historiador, tras un examen más detallado, puede que no sea una mente tan simple.

Posted in texturas | Tagged , , , , , | Leave a Comment »

Mujeres guerreras: Jueces 4-5

November 8, 2025 by David Baer

Una extraña incongruencia impregna las páginas del Libro de los Jueces. Entre las historias del círculo vicioso de decadencia de Israel y las hazañas heroicas de los guerreros «jueces», hay pocos comportamientos ejemplares que se ajusten a los consejos éticos de la Biblia hebrea. Aparece mucho más caos que orden, más episodios idiosincrásicos que un caminar constante por el buen camino.

El libro es una lectura muy interesante. Sus figuras heroicas se ganaron un lugar en mi memoria cuando era niño y aún permanecen allí.

Parte de la incómoda disonancia del libro con las líneas canónicas más amplias se aprecia en su celebración de la jueza Débora y de una asesina de reyes kenita llamada Jael. Ambas mujeres son celebradas sin tapujos en una literatura que, cuando celebra las hazañas de las mujeres, tiende a hacerlo en relación con la diligencia anónima de las amas de casa dedicadas.

Los jueces, fieles a su estilo, son diferentes. Barak («relámpago»), de nombre tan exquisito, liberaría a las tribus israelitas de su opresor del momento, pero insiste, por razones inexplicables, en que Débora lo acompañe. Su respuesta anticipa toda la historia:

Le respondió Barac: Si tú vas conmigo, yo iré; pero si no vas conmigo, no iré. Y ella dijo: Ciertamente iré contigo; sin embargo, el honor no será tuyo en la jornada que vas a emprender, porque el Señor venderá a Sísara en manos de una mujer. Entonces Débora se levantó y fue con Barac a Cedes.

Podría haber sido suficiente con que Débora se ganara su renombre al derrotar a Sísara, pero hay más. Él muere cuando la mujer que se convierte en su supuesta salvadora le clava una estaca de tienda de campaña en la sien. El liderazgo de Débora y el ingenio proisraelita de Jael se celebran en un poema que se considera uno de los textos más antiguos recopilados en la antología bíblica.

Barak queda relegado a un segundo plano, o incluso a un tercero.

En medio de todo esto, una burla insurreccional llena las bocas de los cantantes de Israel, emocionados por las hazañas de la gente común vagamente unida como tribus de YHVH frente a la sofisticación acorazada de los reyes con carros. Sisera se glorió del hierro de sus carros mientras vivió. Fue el hierro que atravesó su cabeza lo que lo mató. Fue obra de una mujer que vivía en tiendas de campaña y el grito de otra cuyo heroísmo, que desafiaba las convenciones, amplió en lugar de borrar su perfil maternal:

Cesaron los campesinos, cesaron en Israel,
hasta que yo, Débora, me levanté,
hasta que me levanté, como madre en Israel.

Posted in texturas | Tagged , , , , , , , , , | Leave a Comment »

La terrible brevedad del giro: Jueces 2

November 5, 2025 by David Baer

Los giros más importantes terminan casi antes de que tengamos la presencia de ánimo para darnos cuenta.

También toda aquella generación fue reunida a sus padres; y se levantó otra generación después de ellos que no conocía al Señor, ni la obra que Él había hecho por Israel. (Jueces 2:10 LBLA)

No existe correlación entre el costo que supone para una sociedad el abandono de su legado acumulado y la rapidez con la que su pueblo puede dejar atrás sin pensarlo dos veces ese tesoro.

Se podría pensar que un cambio de tal magnitud requeriría largas generaciones de decisiones acumuladas. No es así. Basta con una sola generación distraída para que se produzca el cambio. Entonces, todo lo que se ha descubierto, construido, sembrado, apreciado, regado y repintado cada dos años bajo el sol abrasador desaparecerá. Serán los nietos quienes se preguntarán qué estábamos pensando, cómo pudimos permitir que esto sucediera. O tal vez, como niños de su edad, asumirán la verdad generalizada de que el camino abandonado era retrógrado, lamentable, vergonzoso y opresivo.

Si el libro de los Jueces enseña algo, es la rapidez con la que la vanidad egocéntrica surte efecto.

Y abandonaron al Señor, el Dios de sus padrs, que los había sacado de la tierra de Egipto, y siguieron a otros dioses de entre los dioses de los pueblos que estaban a su derredor; se postraron ante ellos y provocaron a ira al Señor. (Jueces 2:12 LBLA)

Sin embargo, también hay una cierta dosis de misericordia en la valoración que hace el libro de la difícil situación de los antiguos israelitas:

Cuando el Señor les levantaba jueces, el Señor estaba con el juez y los libraba de mano de sus enemigos todos los días del juez; porque el Señor se compadecía por sus gemidos a causa de los que los oprimían y afligían. (Jueces 2:18 LBLA)

Aun así, el panorama es casi en su totalidad uno sin redención.

Se nos enseña que el olvido distorsiona la mente. Cuando una sociedad pierde el control sobre la misericordia de YHVH —la profunda misericordia arraigada en su historia— pronto degrada a las mujeres, los niños y los débiles. Se vuelve un poco enloquecida. Luego, un poco más. Entonces, la sangre de inocentes mancha sus calles, mientras que teorías celebradas unánimemente explican por qué esto no es tan malo.

El olvido engendra asesinatos y asesinos, personas cultas y confusas que solo buscan su propio beneficio, sin conciencia que las frene, mientras el cuerpo justo del abuelo yace apenas frío en su tumba.

Por terrible que sea, el olvido no es inevitable. Como todas las virtudes y la mayoría de los vicios, se elige en un momento y luego se repite con el tiempo.

Así que corre hacia tus hijos. Reúne a tus nietos. Cuéntales lo que YHVH ha hecho. Encuentra palabras para contar la aterradora historia del largo viaje hacia el norte desde las casas de esclavos de Egipto. Muéstrales tus cicatrices mal curadas, tus marcas ocultas bajo las mangas. Cuéntales cómo te sentiste en el momento en que te diste cuenta de que el látigo del jefe ya no volvería a chasquear, ya no volvería a desgarrar, y su silencio se convertiría en la tranquila canción de la liberación. Enséñales a recordar.

Posted in texturas | Tagged , , , , , | Leave a Comment »

Pulgares móviles: Jueces 1-2

October 30, 2025 by David Baer

La justicia poética no es el único patrón que la literatura bíblica discierne en medio del aparente caos de los acontecimientos. Es simplemente la voz más recurrente y posiblemente la más persistente que defiende la existencia de una mano guía detrás del curso de la historia. A veces, la justicia poética es reconocida e incluso articulada por los personajes menos probables de la Biblia.

Tomemos como ejemplo a Adoni-Bezek. La definición misma de la realeza insignificante, esta temprana víctima de la conquista israelí de la tierra que estaba aprendiendo a llamar suya solo es recordada por su extraño castigo y la colorida reflexión que evocó.

Subió Judá, y el Señor entregó en sus manos a los cananeos y a los ferezeos, y derrotaron a diez mil hombres en Bezec.

Así se nos dice al principio del libro de los Jueces. El lenguaje subraya cuidadosamente la afirmación de que la tierra es un regalo de YHVH a Israel, un marco de conquista que dará lugar a la bendición de Israel cuando se reconozca y a su castigo más severo cuando la amnesia prevalezca sobre la gratitud. 

Adoni-Bezek habría pasado desapercibido como uno más de los jefes tribales derrotados por Israel en su camino hacia la posesión de la «tierra prometida», de no ser por el detalle de que los invasores de Judá le cortaron los pulgares de las manos y los dedos gordos de los pies. En hebreo, como en muchos idiomas, estos dos apéndices menores reciben el mismo nombre. Es posible que hubiera un elemento simbólico en su amputación, tal vez debido al papel fundamental que desempeña el pulgar móvil en la capacidad de cualquier ser humano para agarrar y manipular casi cualquier cosa.

Adoni-Bezek acepta la pérdida de sus dedos con notable ecuanimidad.

«Setenta reyes, con los pulgares de sus manos y de sus pies cortados, recogían migajas debajo de mi mesa; como yo he hecho, así me ha pagado Dios».

Un resumen final cierra el cameo de este rey cananeo.

Lo llevaron a Jerusalén, y allí murió.

El hecho de que la narración relate la resignación verbal de este rey ante los acontecimientos y no la refute sugiere que la trama del libro respeta e incluso afirma su interpretación de los hechos. La justicia ha sonado poética al unir a un Adoni-Bezek con las filas de los vencidos sin pulgares. Según él, «Dios» —o tal vez los dioses, como él podría haber querido decir— ha hecho lo que tenía que hacer.

El Hexateuco es taciturno y resuelto sobre lo que no se puede conocer. Véase Deuteronomio 29:29. Sin embargo, aquí y a lo largo de las páginas de la Biblia se nos instruye a observar patrones y, con la debida precaución, a rastrear los movimientos de la mano del cielo en ellos. El caos no es solo el primer adversario de YHVH y el mayor terror de la humanidad. También es, se podría concluir, innecesario.

Posted in texturas | Tagged , , , , , | Leave a Comment »

Ir y venir: Josué 23-24

October 28, 2025 by David Baer

Así como el libro de Josué comienza con una renovación del pacto que une a Israel con YHVH y su líder elegido, así también termina. Josué recibió el bastón de mando de manos del anciano legislador de Israel, Moisés. Ahora se prepara para entregarlo a aquellos líderes israelitas, en su mayoría anónimos, que lo llevarán adelante. Josué, en sus propias palabras, ha envejecido y «avanzado en años».

Ha llegado el momento de otro cambio doloroso. Israel sobrevivirá gracias al fuerte vínculo que supone el pacto.

La forma que adopta esta ceremonia de renovación del pacto en las páginas del Hexateuco (término que intenta reconocer la continuidad entre el libro de Josué y los cinco «libros de Moisés» (Pentateuco) que lo preceden) eleva dos temas a un primer plano. Estos resultan escandalosos para los lectores que se han empapado de la tolerancia como el valor más elevado, incluso absoluto. El primero de ellos es el despojo de un grupo para que otro pueda apropiarse de sus tierras. El segundo es una deidad amenazante y celosa.

El repaso de las obras del Señor en favor de Israel, su socio en el pacto, constituye el preludio histórico de la renovación del pacto. En él se nos recuerda que el Señor expulsó a los pueblos que habitaban la porción del Levante elegida por Israel. De hecho, la generosidad desbordante de YHVH hacia Israel es motivo para la fidelidad deseada al pacto:

Y os di una tierra en que no habíais trabajado, y ciudades que no habíais edificado, y habitáis en ellas; de viñas y olivares que no plantasteis, coméis. Ahora pues, temed al Señor y servidle con integridad y con fidelidad; quitad los dioses que vuestros padres sirvieron al otro lado del Río y en Egipto, y servid al Señor. 

YHVH había purificado la tierra «enviando avispas», había realzado la reputación de los guerreros israelitas para que «un solo hombre de vosotros hace huir a mil, porque el Señor vuestro Dios es quien pelea por vosotros, tal como Él os ha prometido».

¿Qué pensar, entonces, del destino de aquellas naciones —cuyos nombres se conocen, es cierto, pero a las que rara vez se les concede simpatía histórica— que perdieron sus tierras a manos de las tribus invasoras?

Es una pregunta que ha inquietado a los lectores serios de la Biblia durante siglos. Todo lo que se puede decir aquí es que la respuesta del historiador bíblico no analiza este tema con el cuidado que las simpatías morales modernas desearían que se le dedicara. Hay tres intentos, aunque superficiales, de considerar el destino de estos pueblos.

La primera es el reconocimiento de lo que podríamos llamar «el cananeo justo». Rahab, por ejemplo, adquiere notoriedad cuando, como prostituta emblemática de Jericó en la muralla, anticipa la victoria de YHVH en nombre de Israel. Animada por esta premonición, se pasa al bando de los espías israelitas a los que da cobijo y del ejército que los seguirá hasta Jericó. Al hacerlo, salva a toda su familia de la muerte y sus propiedades del saqueo. El historiador admite que incluso una prostituta cananea puede, en las circunstancias adecuadas, hacer lo correcto.

La segunda es la atribución de un nivel culpable de depravación a los habitantes de la tierra. Esta lógica insinúa que las naciones desposeídas habían contravenido incluso los niveles mínimos de rectitud, por lo que su expulsión estaba plenamente justificada por razones morales. Una referencia más explícita en este sentido se encuentra en una promesa proleptica al padre Abraham sobre la eventual toma de posesión por parte de sus descendientes de la tierra por la que le llevó su nomadismo:

Y Dios dijo a Abram: Ten por cierto que tus descendientes serán extranjeros en una tierra que no es suya, donde serán esclavizados y oprimidos cuatrocientos años. Mas yo también juzgaré a la nación a la cual servirán, y después saldrán de allí con grandes riquezas.Tú irás a tus padres en paz; y serás sepultado en buena vejez. Y en la cuarta generación ellos regresarán acá, porque hasta entonces no habrá llegado a su colmo la iniquidad de los amorreos.

Por último, es fácil observar que el énfasis de la prosa del historiador recae notablemente en la bonanza que esta tierra supondrá para Israel. Simplemente afirma que es el deseo de YHVH quitarle la propiedad del lugar a ciertas manos y entregársela a Israel. Es significativo que no justifique esto basándose en el comportamiento heroico de Israel, como cabría esperar. El historiador bíblico es muy consciente de que Israel no merece en absoluto este regalo, de hecho, se esfuerza por convencer a Israel de esta convicción fundamental.

El escritor está de acuerdo con el derecho de YHVH a mover las piezas del ajedrez, una perspectiva «macro» que se suaviza ocasionalmente por la atención que el arquitecto divino presta a personas extranjeras y vulnerables como Agar y Rahab. Aunque esto pueda parecer irresponsable y oscurantista desde el punto de vista de un lector moderno, no es casual. Más bien, el historiador bíblico está convencido de que el carácter de YHVH es justo y verdadero, por lo que sus actos más duros deben entenderse como la consecuencia de alguna causa justa. Es casi sin precedentes en la literatura antigua que esta convicción se vuelva tan abiertamente contra el propio Israel a través de las prolongadas advertencias a este recién llegado a la escena de que una desposesión y un exilio similares entre las naciones serán a su vez su destino si la fidelidad al pacto no moldea su conducta en la tierra que están recibiendo.

Lo cual nos lleva al tema de los celos de YHWH:

Entonces Josué dijo al pueblo: No podréis servir al Señor, porque Él es Dios santo, Él es Dios celoso; Él no perdonará vuestra transgresión ni vuestros pecados. Si abandonáis al Señor y servís a dioses extranjeros, Él se volverá y os hará daño, y os consumirá después de haberos hecho bien. Respondió el pueblo a Josué: No, sino que serviremos al Señor.

YHVH, en la narrativa bíblica, es una deidad muy exigente. Es celoso, lo que parece significar esencialmente que es intolerante cuando los afectos religiosos se inclinan hacia la diversidad y la experimentación. No espera que Israel encuentre su propio camino hacia el shalom en la tierra. Su intención es instruirlos. El historiador no vacía los cielos metafísicos de alternativas religiosas a YHVH. Simplemente advierte a su generación y a las futuras generaciones del Israel de YHVH que no les presten atención. No hay nada bueno al otro lado de la cortina metafísica.

Josué es un libro escandaloso. Uno confía en YHVH y lo lee con humildad. O bien, uno asume la igualdad básica de las diversas construcciones de la realidad y lo lee con horror. El historiador de Israel está terriblemente equivocado y es culpable de fomentar, a través de su historiografía juvenil, todo tipo de calamidades por parte de aquellos que se embriagan con la supuesta elección de YHVH. O bien ha rastreado patrones auténticos entre el polvo de la historia de una manera que arrastra la observación desapasionada al rincón donde las verdades históricas acumulan moho.

Posted in texturas | Tagged , , , , , | Leave a Comment »

La diferencia que marca un río: Josué 20-22

October 27, 2025 by David Baer

El Libro de Josué deja huellas de un prejuicio que iba a ser difícil de erradicar en Israel. Cuando dos y media de las doce tribus que ocupan esta narración de la entrada de Israel en la «tierra prometida» reclaman una herencia al este del río Jordán, se abre una brecha entre ellas y las tribus que cruzaron al lado occidental. Era un abismo que sería más profundo que la mera topografía.

La narración de Josué nunca se adapta completamente a esta decisión, sino que se refiere al lado occidental del río como la verdadera tierra prometida. La población oriental nunca escapa a la carga del compromiso.

Quizás era el elefante en la habitación. Tomemos, por ejemplo, las deliberaciones de los «habitantes del este» sobre un futuro incierto, una reflexión que condujo a la controvertida construcción de un cuasi-altar lejos del corazón ideológico:

En verdad, hemos hecho esto más bien por temor, diciendo: «El día de mañana vuestros hijos pudieran decir a nuestros hijos: “¿Qué tenéis que ver vosotros con el Señor, Dios de Israel?Porque el Señor ha puesto el Jordán por límite entre nosotros y vosotros, hijos de Rubén e hijos de Gad; vosotros no tenéis parte con el Señor”. Así vuestros hijos podrían hacer que nuestros hijos dejaran de temer al Señor».

En estos capítulos, el sumo sacerdote Fineas emprende una embajada a los «dos y medio» habitantes del este para reprocharles que hayan abandonado a YHVH, sus promesas y sus exigencias. Solo con cierto esfuerzo las tribus del este logran convencerlo de que esa no ha sido su intención, sino que sentían la necesidad de consolidar y concretar su lealtad a YHVH mediante un memorial cuya veracidad ningún occidental pudiera cuestionar eficazmente en el futuro.

La ansiedad por la identidad israelita acecha estas páginas. Difícilmente estaría ausente en la historia del antiguo Israel. De hecho, no podría estarlo, ya que la naciente nación es la quintaesencia de un trabajo en progreso, que se define tanto por los límites éticos de los Diez Mandamientos como por los límites y fronteras de las asignaciones de tierras y las líneas de batalla.La cuestión de quién pertenece a Israel sería objeto de acalorados debates a lo largo de la historia del judaísmo sectario, sobre todo por parte de la comunidad de Qumrán y los primeros seguidores judíos de Jesús. El debate no ha desaparecido, ni siquiera hoy en día. Así, la relevancia de los cuasi-altares, la ansiedad convertida en piedra en un intento de alejar el día en que otros puedan decir «no perteneces a YHVH, no nos perteneces».

Posted in texturas | Tagged , , , , , , , | Leave a Comment »

Miedo al fracaso: Josué 11-12, Lucas 4

October 23, 2025 by David Baer

Sin duda, el mandato divino más frecuente en toda la Biblia es «¡No temas!», un hecho del panorama literario que dice mucho sobre la intencionalidad y el propósito.

Josué lo saca a relucir cuando él y su adolescente Israel se han convertido en el objeto de una alianza improbable de monarcas mezquinos, que se puede describir tanto por las diferencias que aportan a esta coalición como por su histeria con respecto a Israel. Este último parece casi infantil junto a los ejércitos imperiales que normalmente marchan por tierras envidiadas y las páginas de la Biblia.

Sin embargo, la alianza es militarmente formidable y, según cualquier cálculo convencional, capaz de poner fin rápidamente al proyecto de Israel. 

En esta circunstancia, la voz divina pronuncia palabras que ahora nos resultan familiares.

No temas, porque […] yo…

A menudo, la justificación es un mero acompañamiento divino: «porque yo estoy contigo». Aquí, la concreción se impone: porque mañana a esta hora yo entregaré a todos ellos muertos delante de Israel.

No temas.

Es una palabra de otro mundo, en el sentido de que su viabilidad depende de una percepción que solo uno de los participantes es capaz de recibir. Sin embargo, es eminentemente de este mundo, ya que sustenta un resultado que pronto será evidente para todos.

No temas.

También es la palabra más urgente y pertinente que podría venir del cielo o, por lo demás, de esta tierra.

Si bien hoy en día la vida es, desde cierto punto de vista, más segura de lo que los antiguos podrían haber esperado, no por ello está menos plagada de ansiedad. Quizás la constante extinción de certezas que nos ha llevado hasta aquí hace que la angustia sea inevitable cuando se compara con las sangrientas previsibilidades de, por ejemplo, la vida en el Levante mil años antes de nuestra era.

Ellos tenían un puñado de formas espectaculares de fracasar. Nosotros tenemos una docena, matizadas a lo largo de la paleta de colores existenciales.

Aunque es imposible determinar de qué manera Jesús adquirió lo que los estudiosos denominan su «conciencia mesiánica», no hay duda de que la prueba a la que lo sometió Satanás en el desierto —con reminiscencias de Israel— fue un hito en el proceso, ya que lo lanzó a su labor pública como ningún otro momento, excepto aquel en el que se encontraba junto al Bautista, con las aguas del Jordán bañándole las rodillas.

Astutamente, Satanás le ofrece a Jesús tres maneras de triunfar. El fracaso es tan innecesario, al parecer, en un mundo donde los hombres viven solo de pan, y donde las molestas cuestiones de justicia y rectitud han quedado eclipsadas ante la seguridad que brinda la oscuridad de las necesidades satisfechas.

En cada caso, Jesús casi se hace eco de su homónimo Josué al poner su suerte en manos de la presencia divina y la actividad divina.

Esto debió de provocar un camino de angustia insoportable, de una verdadera lucha con Dios, similar a la de otro antepasado llamado Israel.

Debió haber habido mucho miedo al fracaso en esta audaz elección, como el de seguir adelante en el Levante cuando un lugar inestable podría haber sido ocupado igualmente y, con el paso de las generaciones, convertido en hogar.

«No temas», insiste la voz divina, como si la fe audaz fuera, al fin y al cabo, la opción más segura.

Posted in texturas | Tagged , , , , , , , , , , , , | Leave a Comment »

« Newer Posts - Older Posts »