La huida posheroica de Elías al desierto puede ser una búsqueda de una mayor revelación. Su destino, Horeb, la montaña de Dios, es el detalle que lo sugiere. En cualquier caso, la actitud de YHVH hacia su profeta fugitivo es compleja. Por un lado, el ángel de YHWH alimenta a Elías, y gracias a este sustento, el profeta viaja «cuarenta días y cuarenta noches» hasta Horeb. Por otro lado, la palabra de YHVH es dos veces interrogativa: «¿Qué haces aquí, Elías?».
En definitiva, parece que Elías debería haber estado en otro lugar, probablemente ocupándose de su tarea profética en la turbulenta situación que vivía Israel bajo la mirada intrigante de Jezabel y la consumada cobardía de Acab.
En cuanto al propio Elías, solo quiere morir, pues está convencido de que su heroico celo no ha sido correspondido por la misma deidad a cuya causa se lo ha ofrecido. Dos veces responde Elías a la pregunta inquisitiva de YHVH: «He sido muy celoso por el Señor, Dios de los ejércitos, porque los israelitas han abandonado tu pacto, han derribado tus altares y han matado a tus profetas con la espada. Solo yo he quedado, y buscan mi vida para quitármela». El Señor no parece desagradecido, sino más bien poco impresionado por el currículum vitae de Elías. Simplemente lo envía de vuelta a la disputa —no a la montaña de Dios para recibir una nueva revelación— con la orden de ungir a dos reyes y a un sucesor profético.
Dentro de esta compleja interacción entre una reina asesina, un profeta celoso y una deidad lejana pero nutritiva, la forma de aparecer de YHVH es la característica más llamativa. YHVH no aparece en medio de aquellos fenómenos que, en la espiritualidad de Israel, enloquecida por Baal, podrían haber servido de puente entre su morada trascendente y el aquí y ahora de Israel. YHVH no está en el terremoto. YHVH está ausente de la tempestad. YHVH no se vislumbra en el fuego. ¿Dónde está entonces YHVH?
El texto no lo dice. Se limita a afirmar que un «silencio tenue» fue el precursor de la detección de la palabra de YHVH por parte de Elías.
Es casi sorprendente que este texto no se haya completado con todo tipo de adornos y explicaciones, comenzando quizás por el historiador deuteronómico que recibió este fragmento de tradición en su épica historia con la impresionante disciplina que debió requerir no explicar el asunto. Ni siquiera se afirma, aunque la sugerencia puede estar ahí, que YHVH apareció en o a través del tenue silencio que siguió a los impresionantes adornos de su no aparición. El silencio simplemente precede al anuncio de que Elías escuchó su palabra. El lector debe interpretar por sí mismo la relación —o la ausencia de ella— entre el silencio y la palabra.
Pocas historias del Antiguo Testamento dejan más preguntas sin respuesta. Sin embargo, YHVH ha hablado. Elías ha escuchado. Este último se dirige al norte, quizás sin ganas, fuera del desierto, lejos de su deseo de morir en soledad y sin reconocimiento, hacia ese lugar donde los reyes se matan entre sí y los profetas se inclinan ante el viento para declarar la voluntad de YHVH cuando solo siete mil prestarán atención.
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