La proximidad del vidente Samuel al consejo de YHVH lo convierte en la figura central de la narración de Saúl. Su mirada penetra en el gris humeante de los acontecimientos e ilumina con frases premonitorias la dirección que YHVH quiere que sigan.
Samuel debía de ser una compañía desagradable, no del tipo adecuado para charlas triviales y aperitivos. Su presencia se percibía como una interrupción. Al igual que los profetas de los que se convertiría en prototipo, Samuel solía llegar tarde y no era bienvenido.
La trágica y errática vida de Saúl está salpicada por las apariciones de Samuel. Uno intuye que YHVH y su profeta, siempre en confianza, se habían desilusionado pronto con el primer rey de Israel. Tenía una tendencia a responder más a las circunstancias que a los principios y un refinado don para la autojustificación. No se le concede el beneficio de la duda. Saúl es tanto víctima como autor de su propia caída. El miedo acecha sus primeras y últimas maniobras, de hecho, permanece en el corazón de su carácter como su deficiencia condenatoria.
Cuando la impecable habilidad de Samuel para elegir el peor momento lo lleva al campamento de Saúl justo cuando este se ha permitido cierta licencia sacerdotal, las palabras más citables de Saúl enmarcan la confrontación:
¿Se complace el Señor tanto
en holocaustos y sacrificios
como en la obediencia a la voz del Señor?
He aquí, el obedecer es mejor que un sacrificio,
y el prestar atención, que la grosura de los carneros.
Porque la rebelión es como pecado de adivinación,
y la desobediencia, como iniquidad e idolatría.
Por cuanto has desechado la palabra del Señor,
Él también te ha desechado para que no seas rey.
Aunque la elocuencia sorprenda, el resultado parece casi predeterminado. La reticencia de Samuel respecto a Saúl ha sido evidente desde el principio. En el contexto matizado de la narración, era inevitable que representara también las dudas de YHVH.
Así, la historia se precipita hacia su doloroso desenlace:
Luego Samuel se fue a Ramá, pero Saúl subió a su casa en Guibeá de Saúl. Samuel no vio más a Saúl hasta el día de su muerte. Y Samuel lloraba por Saúl, pues el Señor se había arrepentido de haber puesto a Saúl por rey sobre Israel.
YHVH, el misericordioso, es también YHVH, el severo, sobre todo cuando el destino de su rebaño se ve amenazado por un pastor descarriado. Saúl será víctima de un propósito mayor. Su propio miedo fue el arma. El dominio de este cambia vidas y el mundo.
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