Isaías 60 debe figurar en la lista de los textos más poderosamente líricos de este largo libro. La visión de este capítulo sobre la restauración de Sión es de una belleza sobrecogedora.
En el transcurso, recoge los componentes de la visión polifacética del libro sobre ‘las naciones’ y su destino y presenta una imagen compuesta -un lector esperanzado podría atreverse a decir coherente– que no es reductiva y, por tanto, exige una lectura paciente en lugar de desdeñosa o una reconstrucción radical.
En los párrafos que siguen, intento enumerar las alusiones pertinentes a esas naciones y abreviar la naturaleza de la luz que cada una arroja sobre lo que estoy persuadido es realmente una presentación coherente, aunque compleja.
En primer lugar, la Sión restaurada está brillantemente iluminada. En cambio, las naciones viven en la oscuridad, pero son atraídas (והלכו, vendrán).
Levántate , resplandece, porque ha llegado tu luz y la gloria del Señor ha amanecido sobre ti.
Porque he aquí, tinieblas cubrirán la tierra y densa oscuridad los pueblos; pero sobre ti amanecerá el Señor, y sobre ti aparecerá su gloria.
Y acudirán las naciones a tu luz, y los reyes al resplandor de tu amanecer.
Isaías 60.1-3 (LBLA)
En segundo lugar, las naciones ejercen una importante agencia en el transporte de los hijos e hijas de Sión de vuelta a su ciudad materna. La riqueza de las naciones las acompaña hasta Sión. Sus animales (camellos, crías de camello, rebaños, carneros) realizan acciones extrañamente antropomórficas: ‘proclaman la alabanza del Señor’ y ‘te sirven”’. A pesar de su procedencia extranjera de naciones cercanas y lejanas, esos animales también se hacen aceptables en el altar de YHVH de una manera que parece conectar con la glorificación de YHVH de su ‘casa’.
Levanta tus ojos en derredor y mira: todos se reúnen, vienen a ti; tus hijos vendrán de lejos, y tus hijas serán llevadas en brazos.
Entonces lo verás y resplandecerás, y se estremecerá y se regocijarátu corazón, porque vendrá sobre ti la abundancia del mar, las riquezas de las naciones vendrán a ti.
Una multitud de camellos te cubrirá, camellos jóvenes de Madián y de Efa; todos los de Sabá vendrán, traerán oro e incienso, y traerán buenas nuevas de las alabanzas del Señor.
Todos los rebaños de Cedar serán reunidos para ti, los carneros de Nebaiot estarán a tu servicio; subirán como ofrenda agradable sobre mi altar, y yo glorificaréla casa de mi gloria.
Isaías 60.4-7 (LBLA)
La larga sección que va del versículo 8 al 16 presenta la imagen más variada del lote. Es probable que la expresión ‘las costas me esperarán… para traer…’ indique una postura de anticipación voluntaria. Se describe a los no judíos en sus funciones complementarias de transporte, construcción y enriquecimiento urbano. Como contrapunto a la anticipación antes mencionada, parece producirse una aceptación menos que completa de las nuevas realidades por parte de las naciones. Por ejemplo, ‘sus reyes llevados en procesión’, una imagen de conquista militar bajo casi cualquier prisma. Además, ‘la nación y el reino que no te sirvan perecerán; esas naciones serán ciertamente destruidas’. Y luego, ‘los hijos de los que te afligieron vendrán a ti humillados, se postrarán a las plantas de tus pies todos los que te despreciaban y te llamarán Ciudad del Señor, Sión del Santo de Israel’.
Esta última y compleja imagen denota claramente subyugación. ¿Sugiere también la conversión de una perspectiva a otra que es totalmente nueva y quizá no el producto de una persuasión repentina? Yo sospecho que sí.
Por último, una metáfora maternofilial merece un examen particular: ‘Y mamarás la leche de las naciones, al pecho de los reyes mamarás’. A riesgo de insistir demasiado en la metáfora, parece, a la luz de otras imágenes maternas bastante positivas de este libro, que la madre lactante que es ‘naciones’ y ‘reyes’ ejecuta sus labores maternas con la ternura e incluso la plenitud que tan a menudo son propias de la experiencia.
El pasaje completo dice lo siguiente:
¿Quiénes son estos que vuelan como nubes, y como palomas a sus ventanas?
Ciertamente las costas me esperarán, y las naves de Tarsis vendrán primero, para traer a tus hijos de lejos, y su plata y su oro con ellos, por el nombre del Señor tu Dios, y por el Santo de Israel que Él te ha glorificado.
Extranjeros edificarán tus murallas, y sus reyes te servirán; porque en mi furor te herí, pero en mi benevolencia he tenido compasión de ti. Tus puertas estarán abiertas de continuo; ni de día ni de noche se cerrarán, para que te traigan las riquezas de las naciones, con sus reyes llevados en procesión.
Porque la nación y el reino que no te sirvan, perecerán, y esas naciones serán ciertamente destruidas.
La gloria del Líbano vendrá a ti, el ciprés, el olmo y el boj a una, para hermosear el lugar de mi santuario; y yo haré glorioso el lugar de mis pies.
Vendrán a ti humillados los hijos de los que te afligieron, se postrarán a las plantas de tus pies todos los que te despreciaban, y te llamarán Ciudad del Señor, Sión del Santo de Israel.
Por cuanto tú estabas abandonada y aborrecida, sin que nadie pasara por ti, haré de ti gloria eterna, gozo de generación en generación.
Y mamarás la leche de las naciones, al pecho de los reyes mamarás; entonces sabrás que yo, el Señor, soy tu Salvador y tu Redentor, el Poderoso de Jacob.
Isaías 60:8-16 (LBLA)
¿Cómo asimila uno la amplitud de expresiones relativas a naciones y reyes que se recogen en este único capítulo?
Una interpretación que esté en consonancia con el panorama más amplio de la Visión de Isaías sobre el destino de los pueblos y que, al mismo tiempo, realice una lectura atenta del capítulo sesenta, parecería producir la siguiente conclusión: La restauración de Sión invertirá las relaciones históricas de poder que han exaltado a algunas naciones sobre Israel/Jacob. Algunas naciones darán la bienvenida a esta revolución. Otras la rechazarán. La preponderancia de la expresión se dirige al primer grupo y sugiere que asumirán su nuevo papel respecto a Sión con cierta combinación de anticipación, cumplimiento y ternura. Esta visión está en consonancia con la Visión de Visiones de Isaías 2.1-5, aunque su imaginario representa una expresión alternativa de esa sucinta descripción del futuro imaginado por el profeta.
Isaías 60 es, por tanto, una declaración esperanzada para todos los pueblos, excepto para aquellos (¿pocos?) que se resistan decididamente al propósito divino que propone.
Si de hecho el primer capítulo del libro llamado Isaías es una convocatoria preliminar a la lectura atenta, entonces el libro mismo comienza en 2.1, como se ha argumentado en otra parte. Además, si el capítulo 1 es ese tipo de convocatoria a la lectura atenta, entonces deberíamos esperar ataques a lo largo de todo el libro contra cierto tipo de piedad.
¿Qué otra conclusión podría sacarse de este salvaje envilecimiento de la liturgia de los manchados de sangre en el primer capítulo del libro?
Oíd la palabra del Señor, gobernantes de Sodoma; escuchad la instrucción de nuestro Dios, pueblo de Gomorra:
¿Qué es para mí la abundancia de vuestros sacrificios? —dice el Señor. Harto estoy de holocaustos de carneros, y de sebo de ganado cebado; y la sangre de novillos, corderos y machos cabríos no me complace. Cuando venís a presentaros delante de mí, ¿quién demanda esto de vosotros, de que pisoteéismis atrios? No traigáis más vuestras vanas ofrendas, el incienso me es abominación. Luna nueva y día de reposo, el convocar asambleas: ¡no tolero iniquidad y asamblea solemne! Vuestras lunas nuevas y vuestras fiestas señaladas las aborrece mi alma; se han vuelto una carga para mí, estoy cansado de soportarlas.
Y cuando extendáis vuestras manos, esconderé mis ojos de vosotros; sí, aunque multipliquéis las oraciones, no escucharé. Vuestras manosestán llenas de sangre.
Isaías 1.10-15 (NBLA)
Sin embargo, incluso en este caso, el texto ofrece un camino para sanar la brecha. Implica un giro consciente y decidido hacia el tipo de justicia práctica que limpia la mano ensangrentada.
Lavaos, limpiaos, quitad la maldad de vuestras obras de delante de mis ojos; cesad de hacer el mal, aprended a hacer el bien, buscad la justicia, reprended al opresor, defendedal huérfano, abogad por la viuda.
Isaías 1.16-17 (LBLA)
A la luz de todo el contexto, esta denuncia profética no es probablemente un rechazo total del culto en favor de la ética. De hecho, la liturgia brevemente esbozada aquí no parece ser formalmente aberrante. Lo que se critica más bien es la ética contradictoria de sus practicantes.
El matiz es instructivo, sobre todo cuando nos encontramos con una deconstrucción similar de la liturgia en el capítulo 58. Es necesario tener en cuenta la totalidad de los doce primeros versículos del capítulo, incluido el sarcasmo dirigido a la aparente piedad del pueblo.
Clama a voz en cuello, no te detengas; alza tu voz como trompeta, declara a mi pueblo su transgresión y a la casa de Jacob sus pecados.
Con todo me buscan día tras día y se deleitan en conocer mis caminos, como nación que hubiera hecho justicia, y no hubiera abandonado la ley de su Dios. Me piden juicios justos, se deleitan en la cercanía de Dios.
Dicen: «¿Por qué hemos ayunado, y tú no lo ves? ¿Por qué nos hemos humillado, y tú no haces caso?». He aquí, en el día de vuestro ayuno buscáis vuestra conveniencia y oprimís a todos vuestros trabajadores.
He aquí, ayunáis para contiendas y riñas, y para herir con un puño malvado. No ayunéis como hoy, para que se oiga en lo alto vuestra voz.
¿Es ese el ayuno que yo escogí para que un día se humille el hombre? ¿Es acaso para que incline su cabeza como un junco, y para que se acueste en cilicio y ceniza? ¿Llamaréis a esto ayuno y día acepto al Señor?
¿No es este el ayuno que yo escogí: desatar las ligaduras de impiedad, soltar las coyundas del yugo, dejar ir libres a los oprimidos, y romper todo yugo? ¿No es para que partas tu pan con el hambriento, y recibas en casa a los pobres sin hogar; para que cuando veas al desnudo lo cubras, y no te escondas de tu semejante? Entonces tu luz despuntará como la aurora, y tu recuperación brotará con rapidez; delante de ti irá tu justicia; y la gloria del Señor será tu retaguardia.
Entonces invocarás, y el Señor responderá; clamarás, y Él dirá: «Heme aquí».
Si quitas de en medio de ti el yugo, el amenazar conel dedo y el hablar iniquidad,y si te ofrecesal hambriento, y sacias el deseodel afligido, entonces surgirá tu luz en las tinieblas, y tu oscuridad será como el mediodía. Y el Señor te guiará continuamente, saciará tu deseoen los lugares áridos y dará vigor a tus huesos; serás como huerto regado y como manantial cuyas aguas nunca faltan.
Ylos tuyos reedificarán las ruinas antiguas; levantarás los cimientos de generaciones pasadas, y te llamarán reparador de brechas, restaurador de callesdonde habitar.
Isaías 58.1-12 (LBLA)
Al igual que ocurre con el discurso de Isaías 1 -representativo, en mi opinión, de toda la Visión de Isaías-, es posible leer la primera entrega de este alegato profético contra la liturgia como un rechazo del culto en sí mismo y una opción por una ética compensatoria que no tiene cabida para la religión formal y promulgada. Por tentadora que sea esta opción, los versículos finales del oráculo la desmienten.
Si por causa del día de reposo apartas tu pie para no hacer lo que te plazca en mi día santo, y llamas al día de reposo delicia, al día santo del Señor, honorable, y lo honras, no siguiendo tus caminos, ni buscando tu placer, ni hablando de tus propios asuntos,entonces te deleitarás en el Señor, y yo te haré cabalgar sobre las alturas de la tierra, y te alimentaré con la heredad de tu padre Jacob; porque la boca del Señor ha hablado.
Isaías 58.13-14 (LBLA)
Claramente, las palabras finales de este oráculo se centran en ‘el Sabbat’ (לשבת ,משבת) y ‘mi día santo’/’el día santo del Señor’ (לקדש יהוה ,ביום קדשי). Se podría argumentar que el Sabbat se ha reconfigurado por completo aquí en términos de las actividades de justicia de la primera parte del oráculo. Sin embargo, el énfasis en el cese de ciertas actividades – ‘no siguiendo tus caminos, ni buscando tu placer, ni hablando de tus propios asuntos’- hace improbable una valoración tan radical.
Más bien, las jeremiadas antilitúrgicas de los capítulos 1 y 58 parecen conservar un lugar estimable para el culto. Sin embargo, rodean ese espacio sagrado con una exigencia profundamente ética que espera de los adoradores de YHVH la misma משפט y צדקה que la Visión de Isaías insiste en que están entre las cualidades más destacadas del Dios de Jacob.
Entonces trae esos sacrificios. Entonces levanta estas manos en oración.
En la crítica clásica de Isaías, la tercera sección del libro comienza con el capítulo 56. Denominada Trito-Isaías -el “Tercer Isaías”-, la sección se asigna al periodo de dominación persa. De hecho, los capítulos 56-66 parecen tener mucho que decir sobre las circunstancias y la decepción asociadas con el regreso de los exiliados a Jerusalén y la lucha por establecer una comunidad judía en la tierra que se habían visto obligados a abandonar dos generaciones antes.
El debate tiene mucho que decir por sí mismo, aunque las últimas décadas no han sido propicias a la disección demasiado prolija de libros como éste. En cualquier caso, el capítulo 56 se precipita hacia uno de los pasajes exclamativos más líricos del libro, que es muy bien acogido por los lectores modernos y posmodernos con nuestro apetito por el abrazo más amplio posible. En efecto, extranjeros y eunucos son bienvenidos a una sólida inclusión en la liturgia y en la identidad de Israel sobre la base de su actitud hacia YHVH más que por su ascendencia o su anatomía.
Tan fuerte es la atracción magnética de tal invitación que el lector salta por encima de los dos primeros versículos del capítulo como si tuvieran poco o nada que añadir de entrada. Sin embargo, algo tienen.
Los versículos 1-2 encarnan la delicada secuencia que podríamos llamar ética antes de la teofanía.
Así dice el Señor: Preservad el derecho y haced justicia, porque mi salvación está por llegar y mi justicia para ser revelada.
Cuán bienaventurado es el hombre que hace esto, y el hijo del hombre que a ello se aferra; que guarda el día de reposo sin profanarlo, y guarda su mano de hacer mal alguno.
Isaías 56:1-2 (LBLA, énfasis agregado)
La secuencia que exhorta a los creyentes a actuar ahora de una determinada manera porque la deidad actuará pronto de un modo correspondiente forma parte integrante de la ética bíblica. La oración más familiar que se encuentra en labios cristianos la convierte en palabras dirigidas al propio Dios:
Venga tu reino. Hágase tu voluntad, así en la tierra como en el cielo.
Mateo 6.10 (LBLA)
Aunque el versículo citado se refiere explícitamente sólo a la actividad divina, el contexto de la oración -con su referencia a la necesidad humana y al asunto muy de este mundo de perdonar a otros las ofensas que han cometido contra nosotros- alude al asunto del comportamiento humano en un mundo en el que el gobierno de Dios aún no se ha establecido completamente.
Desde este punto de vista, Isaías 56:1-2 difícilmente hace una contribución única al asunto que nos ocupa. Pero su voz sí se hace oír, sobre todo en la tercera sección del libro, en la que cualidades como משפט (justicia) y צדקה (LBLA: derecho), típicamente representativas de la acción divina, se convierten en exhortaciones hacia un comportamiento humano adecuado.
Este pequeño oráculo no es complejo. Ofrece una cláusula explicativa directa que aclara por qué se ordenan משפט y צדקה:
…porque mi salvación está por llegar y mi justicia para ser revelada. כי־קרובה ישועתי לבוא וצדקתי להגלות
En la tradición anglosajona de las ediciones bíblicas, la traducción en la NRSV de צדקה como what is right en la primera línea de 56:1 cuando se refiere a la conducta humana y como my deliverance en la segunda línea cuando se trata de la obra de YHVH paralela a su ‘salvación’ ejemplifica la dificultad a la que se enfrentan los traductores cuando la misma palabra representa la actividad humana y divina apropiadas. Podría decirse que los traductores de la NRSV habrían estado mejor servidos -y nosotros con ellos- si hubieran permitido que la continuidad quedara clara en inglés. La versióntitulada English Standard Version lo consigue sin excesiva rigidez:
Thus says the LORD: ‘Keep justice, and do righteousness, for soon my salvation will come, and my righteousness be revealed.’
Isaías 56.1 (ESV, énfasis agregado)
Los mismos retos y las mismas dificultades se manifiestan a lo largo de nuestras ediciones castellanas de la Biblia. En cualquier caso, aquí se exhorta a Israel a hacer un trabajo como el de YHVH porque pronto lo hará innegablemente por su cuenta. El amplio alcance de los versículos siguientes debe leerse, sin duda, en el espíritu de esta colaboración divino-humana.
‘Haced esto ahora’, dice el llamamiento profético a la ética en un momento crítico, ‘porque YHVH pronto estará sobre nosotros, y es lo que hará cuando venga.’
Ética antes de la teofanía.
Rectitud ahora mientras se pueda. Pronto una justicia mayor.
El espléndido oráculo de redención que constituye el capítulo 52 del libro comienza con una serie de imperativos dirigidos a Sión/Jerusalén. Juntos forman una imagen completa de su antigua degradación, así como de una nueva identidad gloriosa. Devuelven la capacidad de actuar a la ciudad oprimida y personificada. Sión se convierte en un actor y no en un mero objeto.
Despierta, despierta, vístete de tu poder, oh Sión; vístete de tus ropajes hermosos, oh Jerusalén, ciudad santa. Porque el incircunciso y el inmundo no volverán a entrar en ti.
Saldel polvo, levántate, cautiva Jerusalén; líbrate de las cadenas de tu cuello, cautiva hija de Sión.
Isaías 52.1-2 (LBLA)
La retórica de la exhortación merece especial atención.
En primer lugar, comienza con el doble imperativo cognado que caracteriza la segunda mitad del libro desde el momento en que se anuncia en las primeras palabras de Isaías 40.1:
Consolad, consolad a mi pueblo —dice vuestro Dios. נחמו נחמו עמי, יאמר אלהיכם Isaías 40.1 (LBLA)
A continuación, el pasaje atrae la intención del lector hacia su dirección intensamente vocativa al destinatario de sus imperativos:
Oh Sión … Oh Jerusalén, ciudad santa… cautiva Jerusalén, cautiva hija de Sión.
ציון … ירושלים עיר הקדש … שבי ירושלם … שביה בת ציון
Sin embargo, podría decirse que el rasgo más llamativo de la citación es la forma en que devuelve la agencia a la comunidad de los exiliados en la figura de la ciudad personificada. No se menciona a nadie que haga algo por ella. Más bien se la exhorta a que se despierte a sí misma de forma que encarne una nueva realidad, de hecho una nueva identidad. Los imperativos, seis si los imperativos dobles se cuentan como uno, fluyen del siguiente modo:
Despierta, despierta עורי עורי
Vístete de tu poder לבשי עזך Vístete de tus ropajes hermosos לבשי בגדי תפארתך Saldel polvo התנערי מעפר Levántate קומי Líbrate de las cadenas de tu cuello התפתחי מוסרי צוארך
Se dice que Sión es capaz de cambiar su suerte.
Donde ha estado dormida, se le insta a despertar. Donde ha estado débil, se la llama a la fuerza. Donde ha estado desaliñada y despeinada, se le ordena que se ponga las vestiduras de su gloria. Donde se ha agazapado en el polvo, se le ordena sacudirse para limpiarse. Donde se ha agazapado pasivamente, el imperativo es que se levante. Donde ha estado encadenada, ella misma -como si sus captores ya no existieran- ahora se quita las ataduras de hierro de su propio cuello.
La visión de Isaías asignará a Sión una serie de nombres nuevos y poderosos. A la luz de este asombroso oráculo, parecen casi una ocurrencia tardía. Sión es llamada aquí a convertirse ya en lo que significarán esos nuevos nombres.
La ciudad, que hasta entonces había actuado con crueldad bárbara, se convierte en la imaginación profética en el actor. Incluso YHVH se hace a un lado, por así decirlo, ante la impresionante protagonista de una nueva realidad impregnada de fuerza, dignidad, belleza y libertad.
El carácter luminoso y prometedor del capítulo 48 comienza ensayando la secuencia de advertencias y calamidades que componen ‘las cosas pasadas’ (48.3), que el profeta considera ahora que han quedado atrás para Jacob/Israel, mientras el horizonte se ilumina justo delante. Analizo aquí esa visión retrospectiva. El sorprendente giro hacia el futuro redentor que aguarda se inicia en el versículo 6 por dos medios principales. En primer lugar, el identificador anterior y retrospectivo de las cosas pasadas (הרשאנות) en 48.3 encuentra su contrapartida en la referencia prospectiva a las cosas nuevas (חדשות) en 48.6. Es fundamental observar hasta qué punto ambas expresiones son identificadores ‘vacíos’; es decir, establecen una secuencia pero su contenido debe ser proporcionado por el texto y el contexto adicionales. De hecho, esto ocurre, y así se establece una base de significado que puede viajar con ambos identificadores a contextos nuevos y diferentes. En segundo lugar, la expresión adverbial מעתה (desde este momento) establece una nueva base temporal para las cosas nuevas ya mencionadas. Establece que estas novedades en la experiencia de Jacob/Israel se anunciarán ahora y a partir de este momento. Lo has oído; míralo todo. Y vosotros, ¿no lo declararéis? Desde este momento te hago oír cosas nuevas y ocultas que no conocías.Ahora han sido creadas, y no hace tiempo, y antes de hoy no las habías oído, para que no digas: «He aquí, yo las conocía».Sí, tú no las oíste, ni nunca las conociste; ciertamente, no habían sido abiertos de antemano tus oídos, porque yo sabía que obrarías con mucha perfidia, y rebeldete han llamado desde el seno materno.
Isaías 48.6-8 (LBLA, énfasis agregado)
Hay una serie de contrastes entre las cosas pasadas y las cosas nuevas prometidas, algunos de los cuales son evidentes, mientras que otros no lo son tanto. Uno que a menudo se pasa por alto se refiere a la prehistoria de ambos elementos. En el caso de las cosas pasadas, el texto describe una larga prehistoria de advertencias que anticiparon la calamidad real y repentina de la destrucción de Sión y el exilio del pueblo. En cambio, las cosas nuevas que se presentan aquí se describen como inimaginables. Jacob nunca las vio venir, es más, no se podía confiar en que administrara adecuadamente las noticias sobre ellas. Estaban ocultas tanto para los humanos como para sus ídolos, como veremos. Sólo YHVH los conocía. Sólo YHVH los crea ahora. Curiosamente, no se sugiere aquí que el profeta Isaías las conociera tampoco. Los motivos de la fundición (48.10-11) y del retorno del remanente están profundamente arraigados en las palabras del profeta del siglo VIII. Ambos presagian una especie de futuro más allá de la tormenta. Sin embargo, en el capítulo 48 no se afirma que el profeta tenga un conocimiento previo detallado de las cosas nuevas, incluido el papel que desempeñará el aquí anónimo Ciro, a quien YHVH ama, llama y trae en ayuda de Sión (48.14-15).
Hay un toque de contrición en el discurso de YHVH, aunque parece lamentar una desgracia que, en cualquier caso, ya ha pasado.
Así dice el Señor, tu Redentor, el Santo de Israel: Yo soy el Señor tu Dios, que te enseña para tu beneficio, que te conduce por el camino en que debes andar.
¡Si tan solo hubieras atendido a mis mandamientos! Entonces habría sido tu pazcomo un río, y tu justicia como las olas del mar. Sería como la arena tu descendencia, y tus hijoscomo sus granos; nunca habría sido cortado ni borrado su nombre de mi presencia.
Isaías 48.17-19 (LBLA)
Esta mirada retrospectiva a la triste necesidad de aquellas cosas pasadas es pronto superada por la llamada a un público plural no especificado a proclamar enérgicamente ‘esto’ hasta el fin de la tierra. Es de suponer que ‘esto’ (זאת) alude a toda la trayectoria del compromiso de YHVH con Jacob/Israel, y con toda seguridad a la noticia muy reciente de que YHVH ‘ha redimido a su siervo Jacob’-hasta los confines de la tierra. Declarado como si fuera un hecho consumado, parece indicar más precisamente un resultado inminente de una decisión que YHVH ha tomado. Es la inesperada intervención del anónimo Ciro lo que hace que las cosas nuevas de YHVH no sólo sean secuencialmente nuevas, sino también totalmente imprevisibles.
Por todo ello, se anima a los exiliados a…
…(salir) de Babilonia, huid de los caldeos; con voz de júbilo anunciad, proclamad esto, publicadlo hasta los confines de la tierra; decid: El Señor ha redimido a su siervo Jacob.
El libro llamado Isaías describe y finalmente presume una trayectoria de propósito divino que proporciona un contexto considerable para momentos importantes de la historia que narra. La fiabilidad de sus promesas de restauración a Israel/Jacob depende de la integridad de esta intencionalidad divina tal como se anuncia y ejecuta en sus diversas etapas.
En pocas palabras, si el propósito de YHVH ha sido fiable cuando su objetivo principal era ocuparse de la mala conducta de Israel, entonces se puede pedir a los desalentados exiliados que confíen en su fiabilidad cuando pronostica un brillante e inminente nuevo amanecer. A la luz de las largas tradiciones de lectura del libro que lo reciben como un manojo desarraigado de predicciones, uno utiliza la palabra ‘predicciones’ con cautela. Sin embargo, el propio libro es menos cauteloso que esto.
Aunque Isaías 48.1-5 sirve en gran medida como antesala de ese brillante amanecer, estos versículos merecen ser inspeccionados por sí mismos.
Oíd esto, casa de Jacob, los que lleváisel nombre de Israel y salisteis de las entrañas de Judá, los que juráis por el nombre del Señor y hacéismención del Dios de Israel, pero no en verdad ni en justicia, aunque lleváisel nombre de la ciudad santa, y os apoyáisen el Dios de Israel, cuyo nombre es Señor de los ejércitos.
Las cosas pasadas desde hace tiempo las declaré, de mi boca salieron y las proclamé. De repente actué y se cumplieron.
Por cuanto sé que eres obstinado, que tendón de hierro es tu cerviz y de bronce tu frente, Yo, pues, te las declaré desde hace tiempo; antes de que sucedieran te las proclamé, no sea que dijeras: «Mi ídolo las ha hecho, y mi imagen tallada o fundida las ha ordenado».
Isaías 48.1-5 (LBLA)
En un contexto de identificación superficial -aunque quizá profundamente sentida- con YHVH y ‘la ciudad santa’, el profeta deja claro que la conducta de Jacob no ha procedido ‘en verdad ni en justicia. Es fundamental comprender que el oráculo forma parte de una convocatoria que abraza el nuevo amanecer de YHVH, pero como introducción a esa convocatoria lanza una mirada retrospectiva. Esto se debe precisamente a que la carga profética debe establecer que YHVH siempre ha hecho lo que ha dicho que haría. Se trata de una especie de teodicea, no ya para establecer la rectitud del juicio de YHVH, sino más bien para defender la fidelidad entre la palabra y los hechos de YHVH. Se podría decir que la secuencia de ambas ha sido totalmente fidedigna.
Las cosas pasadas, en cursiva arriba y justo aquí, deben referirse a las advertencias de YHVH ‘por medio de sus profetas’ y a la realidad eventual de la tormenta del exilio que se abatió sobre Judá. Esa calamidad no vino sin advertencia. Entonces, de repente, estas cosas se convirtieron en hechos más que en palabras. פתאם (aquí, de repente) aparece cuatro veces en Isaías, cada vez con referencia a un desastre a gran escala del que YHVH se atribuye la autoría. El punto en nuestro presente caso parece ser que después de una larga advertencia, las circunstancias de la destrucción de Judá se estrellaron repentinamente sobre sus muros.
Al final del pasaje, el profeta hace que YHVH explique que esta secuencia de palabra-hecho, advertencia-ejecución tenía un motivo específicamente anti-idolatría. YHVH estaba describiendo su soberanía sobre los tiempos y los pueblos para que no pudiera atribuirse a otros agentes.Éstas son “las primeras cosas” sobre las que YHVH reclama un dominio absoluto. Dentro de un momento, el texto reclamará para él una soberanía similar sobre cosas nuevas y mejores que se encuentran en el horizonte cercano. Esa reivindicación, afirma el discurso, será tan fiable como la de sus primeros compañeros.
We’re in the midst of a series of messages entitled Show the Beauty of Christ … Church and Culture. Today’s message bears the title ‘Agents of Transformation: A New Household’. Our text from the Bible today is Titus 2.1-10. This is what it says:
But as for you, teach what accords with sound doctrine. Older men are to be sober-minded, dignified, self-controlled, sound in faith, in love, and in steadfastness. Older women likewise are to be reverent in behavior, not slanderers or slaves to much wine. They are to teach what is good, and so train the young women to love their husbands and children, to be self-controlled, pure, working at home, kind, and submissive to their own husbands, that the word of God may not be reviled. Likewise, urge the younger men to be self-controlled. Show yourself in all respects to be a model of good works, and in your teaching show integrity, dignity, and sound speech that cannot be condemned, so that an opponent may be put to shame, having nothing evil to say about us. Bondservants are to be submissive to their own masters in everything; they are to be well-pleasing, not argumentative, not pilfering, but showing all good faith, so that in everything they may adorn the doctrine of God our Savior.
Clearly, this is a text about family, although maybe not as closely defined as our revered concept of nuclear family.
We begin in family, at least biologically speaking. It’s in the coming together of a biological father and a biological mother that we begin our life as human beings. We pass in that unremembered moment from the mind of God to this place of space and time. In most cases, we end our earthy lives in the company of family, whether remembered or resented. Everywhere in between we are at least partially defined by these people who share blood or a fateful decision with us.
Yet the apostle is strangely unsentimental about family. He doesn’t write, as I heard said at the funeral of a cousin last week, that it all comes down to blood. Family is what matters.
Convinced as Paul is that the gospel of Jesus has the strongest implications for how followers of Jesus do family, Paul doesn’t elevate family to that absolute, iconic level that popular culture and sometimes popular Christian culture does. Paul does not worship family or come anything close to that. He does not imagine that the integrity of our faith stands or falls on the condition of our family, though he does ask that church leaders show evidence of good parenting. Paul does not isolate ‘the nuclear family’ from its context of our wider network of relationships. There’s no gauzy focus on the camera when this apostle turns to matters of family.
But we can say one thing about Paul’s instruction regarding family, whether here in the little book of Titus or elsewhere in his writings: When he turns to how we work out our faith in Jesus, he begins with family. When we peer out from the angle of our own human heart, family is the closest thing. It is, as a friend of mine likes to say about other priorities, it’s the wolf closest to our sled. It’s our near horizon. It’s our starting point for the hard and often unromantic adventure of living as Jesus would have us live in this life that he has given to us.
I suppose that there’s not a man or woman who stands to teach about familiy in a context like ours this morning who doesn’t feel their own inability to live up to an idealized version of what family supposed to look like. Let me say right from the start that I experience being a family man as a source of constant challenge as well as joy and belonging.
Some of you are aware that trying to find my place here in Connecticut in the family I’ve married into is one of the primary challenges of my own little life. There have been tears as I’ve tried to figure out what it means to be husband, stepfather, step-grandfather, and brother in our very non-ideal, wildly eclectic, ruthlessly bizarre, occasionally hilarious family.
So I for one welcome Paul’s unsentimental take on what it means to live out Christian integrity in a context where things are complicated and answers are not easy.
Here’s another complicating factor: If we insist on approaching today’s text with the idea that our social arrangements today represent the unquestioned pinnacle of human achievement, then there’s a lot not to like in this passage.
Paul tolerates slavery. Now this may not be like the horrific slavery along racial lines that we’ve known in this country, where a White man owned a Black man for no other reason than the color of their skin. And it may not be the cruel slavery that chains up more human beings today than ever before in human history
The organization Walk Free runs something called the Global Slavery Index: Here’s what they have to say:
An estimated 50 million people were living in modern slavery on any given day in 2021. This is nearly one in every 150 people in the world. Modern slavery is hidden in plain sight and is deeply intertwined with life in every corner of the world.
Slavery today includes sex trafficking of adults, child sex trafficking, forced labor in the form of bonded labor or debt bondage, and the recruitment and use of child soldiers.
The slavery Paul does not directly oppose is a more benign arrangement that any of this. In some cases we might argue that bondservice—a more accurate word than ‘slavery’ for what Paul is talking about—is a mechanism that allows a person to work there way out of a debt brought on them by some calamity. But the stubborn fact remains that even the slavery, or bondservice, of Paul’s day consists of the control of one human being’s life by another without consent. It would be easy for us to find in Paul some retrograde, soul-darkened, ethical monster, unworthy of our time and attention. For some, this is especially the case because this apostle purports to speak in the name of God without opposing this evil and even while giving instructions for bondservants to submit to it.
Maybe it’s even more likely that we’d take offense from Paul’s instructions for women to submit to men, or at least for wives to submit to their husbands. We might wonder where he comes off being that kind of sexist and why we would still find it acceptable to take our instruction from such a man.
I think either reaction would be mistaken. But I also find them understandable.
Paul is speaking from and to another time, and it’s up to us to find the enduring truth for our moment in how he advises his young disciple Timothy to shape the community he’s been tasked with shepherding.
That is hard work. But let’s give it our best this morning.
First of all, I don’t think Paul’s intention here is to provide a precise set of role categories and ask people to stay inside their box. Paul may or may not go at things in that way in other passages. It’s not what he’s doing here.
He’s working with his guy Titus to shape Christian communities for the long haul. He’s looking for health, survivability, and minimal conflict. Some might say minimal drama.
If you can take that opinion on faith just to get us started, then let me try to work out its implications.
I’m not big on quoting strange languages from up here, but I think in this case it’s worth doing so.
Paul deploys a Greek word twice here, in verse 1 and then again in verse 2. The word is ὑγιαίνω. If you have a brain wired for language, you might hear our word ‘hygiene’ in there. That’s not an accident. The word has to do with health or what an earlier generation of English speakers might have called soundness.
Ὑγιαίνω appears twice = ‘sound doctrine’ (1) and ‘sound in faith’ (2). Paul is signalling that his concern is not principally theoretical. It’s pragmatic. It’s about health.
In Paul’s ethical instruction, Christian practice starts from where we are, not from an idealized, imagined neutrality/perfection. In fact, if you happen to be reading the English Standard Version with notes in the margins or at the foot of the page, you’ll see that I’m not the only person who reads verses 1 and 2 this way. If you to happen to have those notes, you’ll read…
But as for you (Titus), teach what accords with sound doctrine.
Just after the word ‘sound’, you’ll see a number (it’s probably a little number ‘1’) that will direct you to the footnotes or marginal notes. There, you’ll see the words ‘or healthy’. Then, in verse 2, you’ll read this:
Older men are to be sober-minded, dignified, self-controlled, psound in faith, in love, and in steadfastness.
Just in front of the word ‘sound’ you’ll see a small letter (probably a p). It will direct you to a note that points you back to that comment in verse 1. What it’s telling you is that the Greek word ὑγιαίνω in both verses is possibly best understood in our English today as ‘healthy’ rather than ‘sound’. And that what Paul is talking about is not a rigid code of doctrine or behavior but rather a way of life in a household that is healthy … that produces wholeness instead of disease … life instead of death … peace instead of conflict. This is how I believe we’re to understand this entire body of instruction for members of households.
Let me take an illustration from the life of, well bugs:
Christians don’t have exoskeletons, we have endoskeletons.
When we’re at our best, we don’t wear a set of doctrines around like outerwear or clothing or an exoskeleton. Rather, we internalize these truths, these realities. They come to form who we are as human beings so that we can interact with each other and with those outside the faith as the human beings creating in God’s image that we are constantly becoming.
The passion that generates this passage is not doctrinal precision, but rather the desire to see a community that can survive its hostile environment and engage in gospel conversations with its neighbors.
So what is Paul’s end-game if it’s not doctrinal precision? This may seem like a trivial question when we haven’t really even examined the text yet. But I think it’s a critical one.
Paul is not a social revolutionary. But he is revolutionary in his own way. The thing is, he’s an incrementalrevolutionary. Paul is confident that the kingdom of God is breaking in and that God’s grace is relentless and will show itself to be triumphant. As a result, Paul is willing to let some sleeping dogs lie. Not all of them. But some of them. Like bond-service.
The apostle, I am sure, has no stomach for the subjection of women or slaves. He knows that slavery and subjection are not God’s design, but rather are the way things are for now in a fallen world. And he’s willing to allow the power of grace to take its good old time undermining the forces that would subject slaves to masters and wives to their husbands.
Now please hear me out, because I could be misunderstood on this point. I am not saying that there are not different roles assigned to men and women in the design of God. We can discuss that and perhaps even come to different conclusions about that and about how that should work out in our families. For those who like technical terms for this kind of thing, we are as a church body ‘soft complementarians’. We are capable of managing different opinions about how exactly our understanding of general roles, for example, should work out. By my lights, that’s normal and that’s healthy. I have a position on such things, but I defer to our agreed stance as a congregation of believers seeking to be obedient to Christ.
What I’m driving at here is that I don’t think Paul’s intention in his instruction to Titus is to fine-tune rules and social arrangements with precision. If it were, we wouldn’t have the book of Philemon, where he urges a Christian slave to gain his freedom if he possibly can.
So if Paul is not trying to work out a precise map of social arrangements, what is his end game? Why is he dedicating ink and energy and persuasive power to a passage like this?
He’s trying to help Titus shape a Christian community that can survive and even thrive in its context, warts and all, so that it can be the bearer of the life of Christ for the looooooong haul.
He’s building into social arrangements two critical new elements: grace and self-denial.
And he’s counseling older men and younger men, older women and younger women, slaves (and elsewhere slave-owners) on one absolutely critical point: This is not about you!
You can stop fighting and stop defending yourselves. Just breathe.
As a community, Paul is saying, each one of you needs to live in a way that makes the gospel of Jesus Christ attractive to others. A life together that nourishes those gospel conversations.
===========
This is not the spirit of our argumentative age. And if you’re a committed progressive or a nostalgic conservative, you will not be happy with me this morning. And that’s OK.
=============
I believe Paul is speaking to the ‘pinch points’ of the household roles of his day. In my opinion, these ‘pinch points’ change somewhat as cultures evolve, yet I think they’re remarkably durable. In fact, I think most of us can see probably see ourselves and our own pinch points in the role Paul mentions that corresponds to ourplacement in our households. Probably not all of us, but many of us. Even if we can’t see ourselves in this text, the apostle’s instruction won’t be lost on us even if our own circumstances don’t exactly fit the ones he mentions.
So Paul works his way through the most common household roles and identifies pinch points that are going to require God’s grace and a self-denying effort on our part if we’re going to successfully negotiate the challenges they represent. Now I want to be transparent about this list. Honestly, there’s not that much that is novel or creative in them. We have ‘household codes’ very much like these from Greco-Roman culture at the time Paul was writing. Formally, they’re very similar to what we have here in Titus 2.1-10.
But in spite of this formal similarity between what the culture produced as a norm and Paul’s instruction to Titus, there is one big difference: In every case, Paul is telling household members to forget themselves and their claimable rights in behalf of a community that can survive and thrive and bear the gospel into gospel conversations in their generation. These are households that may seem rather ordinary from the outside, and yet are becoming genuine agents of transformation.
Let’s see whether you agree with me about those pinch points. We’ll start, as Paul does, with us old dudes:
1 But as for you, teach what accords with psound1 doctrine. 2 Older men are to be sober-minded, dignified, self-controlled, psound in faith, in love, and in steadfastness.
I don’t know exactly what age range of men Paul had in mind with his expression translated ‘older men’. Life expectancies were different from what we know today. But I’m confident he was thinking of men whose age means they are no longer starting out in life. Their life has been consolidated or at least should have become consolidated by this age. They’re not anticipating any radical new directions. It’s safe to presume that the good ones among them are community pillars that others can lean on when necessary.
What does he want from these older guys?
He wants them to be…
Sober-minded
Dignified
Self-controlled
Healthy in faith, in love, and in steadfastness.
Do you see what’s happening here?
Paul is not cutting against the grain of normal life patterns here. He’s very much working with the grain.
You should be able to count on an older man to be like this. It’s natural.
The problem is that you sometimes can’t and that’s why Titus needs to instruct them.
Because an old dude like me can start to act out on his fantasies of stuff he’d always wanted to do but never did … to be driven by his disappointments … to resent his compromises … to become erratic: this is true professionally. It’s true romantically and sexually. It’s true financially.
You know the old trope about the new wife and the red Corvette convertible with the old guy hanging out of it? It’s a trope for a reason!
Men who are not sober do stuff like that. They break out like old fools and become useless to their communities because they only think about themselves. They look ridiculous when they live like this, but they’re the last ones to know.
Or, more commonly—because I didn’t see many red Corvettes in the parking lot this morning—we old guys become cantankerous and curmudgeonly and a pain in the butt to be around. Always complaining. We become Clint Eastwood saying ‘get off my lawn’, only without the coolness of Clint.
So Paul says, Titus, look, let’s be real: you gotta’ exhort your old guys to be healthy in faith, in love, and in steadfastness. You gotta’ help them stop thinking about themselves all the time! Even though you’re young, you gotta’ walk with them as they learn to become pillars for their community rather than fusty old opinionated annoyances.
Pinch points. Paul’s instruction helps Christian older men become what we naturally should become, but we don’t always do it.
Do you see?
Let’s work our way down the list.
Now I’m gonna’ be a little more careful with these, because I don’t belong to these other categoreis. If you find any caricaturing in these next pinch points, don’t shoot the messenger. Your beef is with the apostle, not with me.
Older women likewise are to be reverent in behavior, not slanderers nor slaves to much wine. They are to teach what is good, 4 and so train the young women to love their husbands and children, 5 to be self-controlled, pure, working at home, kind, and submissive to their own husbands, that the word of God may not be reviled. 6
When you see an older woman who’s been shaped by this instruction, you recognize her immediately. I think so, at least. I’m not going to make any diagnostic observations about older women who are irreverent … or slanderers … or winos. Far be it from me. I see enough of that behavior in us guys. But I will note that I’ve seen at least five articles over the past five years about mommies who need their wine to get through the day. And I’ve overheard enough conversations of women in my circles to know that gossip and slander are not uncommon. There’s an easy-to-cite trope for each of these things, of course, and when they are turned against women in a general way they are cruel. And inaccurate. But the trope exists for a reason. I think Paul is touching on some sore spots here that most of us can probably recognize.
Because Paul is unsentimental about Christian families and Christians in families and Christian community, he feels no obligation to deny that this kind of regrettable behavior is present and accounted for. He doesn’t throw dust in the air or get all dramatic shout that ‘they aren’t real Christians!’. But he wants this young pastor Titus to be situationally aware, and to be intentional towards the women in his community so that they are the best human beings and, yes, the best role models possible.
Do you note that he wants these women to work on their own stuff? (Here we merge into the third group Paul addresses, the young women.)
He wants the older women to be such accessible … attractive … lovable people that young women will learn through them to love their husbands and children. You might think that’s an odd ambition. Don’t they alreadylove their husbands and their children?
I think Paul’s point is more nuanced, as is almost always the case when we’re trying to understand this man. He’s talking about loving the man and the kids who are right there under her nose, not getting caught up in fantasies about a different guy and more accomplished or obedient or gorgeous children than these ordinary, snotty-nosed ones who crowd her days. Remember, he’s unsentimental and very realistic.
Now please don’t get hung up on the language that is translated in the English Standard Version as ‘working at home’ (οἰκουργοὺς) in verse 5. Paul is not arguing that these young women should not go out and get a job. That’s not the economy that he or they were living in and few of them would have had any such opportunity. Most of the guys will have worked at home as well.
Paul’s point is not that. He’s saying that these young women should be industrious where life has placed them, that they should take care of the business that is right there in front of them rather than running around in search of more interesting errands and conversations.
You may or may not like Paul’s exhortation that these young women should be submissive to their husbands. That’s material for a much larger conversation. But I would ask you to at least consider that the kind of family atmosphere that will not cause ‘the word of God to be reviled (5)’ is one where there is unity of purpose. And that in Paul’s world—arguably in our own as well, but I don’t see that as a conversation to be had on a morning like this and via a monologue like this—a kind of submission to a common purpose is the best available counsel.
Paul has only one word of advice for Titus in dealing with ‘the young men’.:
Likewise, urge the younger men to be self-controlled.
Those savages….
But if you’ve only got one thing to say to a young man, doesn’t it make sense that it should be this one thing? I think so. How many of the disqualifying, non-community-building mistakes of young men come down to the absence of self-control. Maybe almost all of them?
Then finally those slaves or bondservants.
Paul never even mentions their masters here, although he certainly does in other places.
Here’s Paul’s realism again:
Bondservants are to be submissive to their own masters ein everything; they are to be well-pleasing, not argumentative, 10 not pilfering, fbut showing all good faith, so that in everything they may adorn the doctrine of God our Savior.
Paul’s failure to condemn slavery here drives … people … crazy.
For many, it makes Paul and Christian faith complicit in this evil.
And yet Paul’s approach eventually won the day, at least in this country—not without immense pain and suffering and egregious hypocrisy—as the master and the slave discovered that they were brothers. We may think Paul should have taken another course here. But this is the counsel he gave.
He is playing the long game. He knows the power of the gospel to triumph and he knows that God’s metronome sometimes beats slowly.
How then shall we draw this to a close?
Paul’s instructions for households that want to become agents of transformation is not complex. It’s difficult, but not complex.
Start where you are.
Ask God for grace.
Forget yourself.
Love the ones closest to you.
Are there qualifications and conditions and some households that justify getting out of there before somebody gets hurt or killed? Of course.
For most of us, that is not our situation. Those of us fortunate to live ordinary lives in unremarkable households seek God’s power to love those closest to us. It’s where Christian practice always … inescapably … begins. It’s the wolf closest to the sled. It’s the way of Jesus.
Isaías es implacable en su descripción de los ídolos, los fabricantes de ídolos y los adoradores de ídolos como vacíos, nulos e inútiles. Si uno espera compasión o alguna suavización de la retórica, no la encontrará aquí. Los ídolos, en la visión isaística de las cosas, no pueden ser reformados. Incluso sus creadores y adoradores caminan muy cerca del precipicio existencial. Sólo un giro decisivo para alejarse del abismo les rescatará de lo que el profeta simultáneamente desprecia y descarta como ‘las cosas que han elegido’.
Cuando llegamos a la postura redentora de YHVH en 44.21, ya se ha vertido sobre el rollo una bocanada de burlas. El pasaje que comienza allí es bastante fácil de enmarcar como un oráculo completamente nuevo. En mi opinión, debe verse como el contrapunto al vacío que se relata antes de que comience, en los versículos 1-20. YHVH, cuya gloria llena toda la tierra al leer el grito del Serafín en la programática Visión Generativa de 6.3, se presenta ahora como una deidad en constante movimiento redentor. Cuando los ídolos permanecen inertes o yacen indefensos inclinados hacia el suelo, YHVH actúa y cumple.
Dos detalles sobresalen en este ensayo no sólo de los atributos de YHVH en abstracto, como las teologías posteriores captarían la presentación, sino de su naturaleza frente a los ídolos. El primero es el repentino despliegue de imágenes de la creación, ancladas en los verbos יצר y ברא, así como la alusión a la extensión icónica de los cielos y la extensión de la tierra. Esta última mirada a la ideología de la creación añade a la mezcla verbos resonantes como נטה (extender) y רקע (aporrear). No se trata tanto de una celebración de motivos de creación cósmica como de un argumento de lo mayor a lo comparativamente menor: si YHVH puede hacer aquello (creación del cosmos), sin duda puede hacer esto (nueva creación de su moribundo siervo, Jacob/Israel).
El segundo es la oleada de participios que estructuran cada vez más el discurso a medida que encuentra su ritmo y avanza hacia su conclusión. La poesía hebrea muestra afinidad por las posibilidades de las formas de participio cuando la intención es describir las cualidades más tenaces de YHVH. El ejemplo paradigmático de esta práctica puede ser el Salmo 103, que no aclama un momento de las misericordias divinas, sino más bien la probabilidad sostenida de que cabe esperar que aparezcan una y otra vez.
Bendice, alma mía, al Señor, y bendiga todo mi sersu santo nombre. Bendice, alma mía, al Señor, y no olvides ninguno de sus beneficios. Él es el que perdona (הסלח) todas tus iniquidades, el que sana (הרפא) todas tus enfermedades; el que rescata (הגואל) de la fosa tu vida, el que te corona (המעטרכי) de bondad y compasión; el que colma(המשביע) de bienes tus años, para que tu juventud se renueve como el águila.
Salmo 103:1-5 (LBLA)
La presentación de YHVH como redentor del siervo se estructura, como era de esperar, en torno a las formas verbales qatal y yiqtol. Éstas se complementan con imperativos dirigidos tanto al siervo como a los cielos, las profundidades de la tierra, las montañas, los bosques y los árboles. Pero muy pronto la retórica migra al hábito del participio que acabo de mencionar. Resulta instructivo que los participios describan incluso aquellas acciones de YHVH que no cabe esperar que se repitan, como si la majestad divina que se hizo patente en ellas de una vez por todas se desplegara ahora en el presente y en el futuro en la nueva creación que es la redención del siervo.
Así dice el Señor, tu Redentor, el que te formó desde el seno materno: Yo, el Señor, creador de todo, que extiendo los cielos yo solo y afirmo la tierra sin ayuda; hago fallar los pronósticos de los impostores, hagonecios a los adivinos, hago retroceder a los sabios, y conviertoen necedad su sabiduría. Yo soy el que confirmo la palabra de su siervo, y cumploel propósito de sus mensajeros; el que dice de Jerusalén: «Será habitada»; y de las ciudades de Judá: «Serán reedificadas, y sus ruinas levantaré»; el que dice a la profundidad del mar: «Sécate»; y yo secaré tus ríos. El que dice de Ciro: «Él es mi pastor, y él cumplirá todos mis deseos», y dice de Jerusalén: «Será reedificada», y al templo: «Serán echados tus cimientos».
Isaías 44:24-28 (LBLA)
En su contexto, la amplitud y constancia de esta actividad redentora contrasta enfáticamente con el vacío inútil e inerte de los ídolos, idólatras y adoradores de ídolos que se describen justo antes de que esta retórica descriptiva de YHVH irrumpa en la página.
Aunque sin el arte del discurso texturizado del capítulo, el contraste puede captarse en una simple antítesis: Los ídolos no. YHVH sí.
Canter Bridge 