El libro bíblico de los Jueces no escatima ni en la atribución de culpas ni en la evaluación de las consecuencias.
El famoso círculo historiográfico del libro eleva tanto la autoridad del «juez» como la capacidad de respuesta de YHVH ante el arrepentimiento genuino. En este momento bíblico poco común de la historia como ciclo, los israelitas olvidan gradualmente la bendita severidad que les impuso un juez cuya supervisión les trajo paz y cierta prosperidad; se rebelan contra las exigencias exclusivas de YHVH; YHVH les inflige la aflicción que se considera merecida; los israelitas despiertan y claman a YHVH desde su aflicción; YHVH responde con misericordia enviando un nuevo «juez», que endereza a la nación y sus alrededores.
Es una tediosa repetición de acontecimientos similares, a menos que uno se siente a los pies de sus enseñanzas y considere la posibilidad de que la verdad no se perciba aquí en términos de sofisticación literaria, sino más bien en la obstinación que impulsa la conducta de un pueblo cuyos límites están demarcados por su compromiso de vivir con YHVH.
Los hijos de Israel hicieron lo malo ante los ojos del Señor, y el Señor los entregó en manos de Madián por siete años. Y el poder de Madián prevaleció sobre Israel. Por causa de los madianitas, los hijos de Israel se hicieron escondites en las montañas y en las cavernas y en los lugares fortificados. Porque sucedía que cuando los hijos de Israel sembraban, los madianitas veníancon los amalecitas y los hijos del oriente y subían contra ellos; acampaban frente a ellos y destruían el producto de la tierra hasta Gaza, y no dejaban sustento alguno en Israel, ni oveja, ni buey, ni asno. Porque subían con su ganado y sus tiendas, y entraban como langostas en multitud, tanto ellos como sus camellos eran innumerables; y entraban en la tierra para devastarla. Así fue empobrecido Israel en gran manera por causa de Madián, y los hijos de Israel clamaron al Señor.
El descriptivo valle se extendería de forma menos lúgubre si no ocupara la llanura entre dos altos picos: Débora y Gedeón. Pero lo hace. Israel pudo olvidar a su heroína y no anticipar a su Gedeón.
Su verdad, en este intervalo —sabemos que es un intervalo, aunque Israel no lo supiera— se reduce al saqueo.
Cuando uno solo conoce el saqueo, el siguiente paso obvio de invocar a YHVH, el libertador, ya no es tan evidente. Apenas se recuerda a YHVH. No se sabe cómo «invocarlo». Todo lo que no sea el saqueo parece ajeno, inalcanzable, inapropiado e inimaginable. La devastación parece la verdad fija e inquebrantable.
Entonces, en alguna tienda oscura y húmeda por la desesperación, un israelita solitario comienza a lamentarse. Bajo los pliegues raídos de un refugio vecino, la amarga resignación escucha y se convierte en clamor. Y luego otro.
Con el tiempo —quizás solo unos instantes—, el historiador bíblico que en este libro maneja el pincel más amplio, puede abreviar el asunto mediante su concisa y extraña yuxtaposición de un sustantivo singular con un verbo plural:
Entonces Israel clamó…
Israel no puede llegar a esto cuando sus midianitas, posiblemente autoinfligidos, son una molestia, una incomodidad, una incursión fronteriza.
Los madianitas deben primero «traer incluso sus tiendas», deben primero pisotear la tierra con sus malditos camellos tambaleándose «tan densos como langostas».
Solo entonces la primera tienda se llena de lamentos, luego de súplicas, y luego de algo que en otro momento se llamaría oración, aunque la delicadeza de esa palabra parece no encajar con la aplastante sumisión de Israel ante su opresor de mano de hierro.
Entonces, con el tiempo, Gedeón.
El historiador, tras un examen más detallado, puede que no sea una mente tan simple.
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