Parece que no se puede hacer nada en la provincia de «Más allá del Río», administrada por Persia, sin la firma de un rey lejano. Las cartas van y vienen en el proyecto de asegurar el apoyo persa para esta o aquella versión de un futuro para lo que había sido Judá antes de que la tolerancia de Nabucodonosor hacia su pueblo inconformista decayera.
Cuando los cautivos judíos que regresan de Babilonia se encuentran con la decidida resistencia del «pueblo de la tierra», todo el proyecto de reconstrucción queda paralizado durante un tiempo considerable. Entonces, Zorobabel y Jesúa, que no son precisamente tímidos, toman cartas en el asunto. No les interesa la perspectiva de un gueto judío estancado donde las víctimas de la historia se reúnen para sobrevivir mientras los grandes poderes juegan con ellos como peones. La firma de Ciro está en un documento, maldita sea. Se trata simplemente de validar el notable patrocinio del rey pagano al proyecto del Retorno y obligar a los burócratas adecuados a hacer lo correcto en lugar de lo fácil.
Una cruda realidad mundana toma el escenario y desbloquea el estreñimiento administrativo que había frenado a estos antiguos cautivos babilónicos a medio camino entre la esperanza y la realización. Se les recuerda al rey y a sus consejeros, quizás de manera torpe, lo que ha sucedido. Los pequeños saboteadores son mirados con desdén por la astuta apropiación política de las oportunidades imperiales que se presentan. Pronto, el respaldo de un segundo rey persa se plasma en un escrito inalterable:
Y que el Dios que ha hecho morar allí su nombre derribe a todo rey o pueblo que trate de cambiarlo para destruir esta casa de Dios en Jerusalén. Yo, Darío, he proclamado este decreto; que sea ejecutado con toda exactitud.
Entonces Tatnai, gobernador de la provincia al otro lado del río, Setar-boznai y sus compañeros ejecutaron el decreto con toda exactitud, tal como el rey Darío había ordenado. Y los ancianos de los judíos tuvieron éxito en la edificación según la profecía del profeta Hageo y de Zacarías, hijo de Iddo. Y terminaron de edificar conforme al mandato del Dios de Israel y al decreto de Ciro, de Darío y de Artajerjes, rey de Persia. Y este templo fue terminado el tercer día del mes de Adar; era el año sexto del reinado del rey Darío. Y los hijos de Israel, los sacerdotes, los levitas y los demás desterrados, celebraron con júbilo la dedicación de esta casa de Dios. Y para la dedicación de esta casa de Dios ofrecieron cien novillos, doscientos carneros, cuatrocientos corderos, y como ofrenda por el pecado por todo Israel, doce machos cabríos, conforme al número de las tribus de Israel.Entonces asignaron a los sacerdotes en sus secciones y a los levitas en sus clases para el servicio de Dios en Jerusalén, como está escrito en el libro de Moisés. Los desterrados celebraron la Pascua el día catorce del mes primero.
Los lectores de la Biblia a veces imaginan un dualismo piadoso entre la maquinaria de este mundo y la espiritualidad inmaculada de otro. Esdras-Nehemías no conoce tales tonterías. La esperanza es política en su concretización. Los reyes son maleables, a veces, y se convierten en socios útiles cuando lo son.
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