Una extraña incongruencia impregna las páginas del Libro de los Jueces. Entre las historias del círculo vicioso de decadencia de Israel y las hazañas heroicas de los guerreros «jueces», hay pocos comportamientos ejemplares que se ajusten a los consejos éticos de la Biblia hebrea. Aparece mucho más caos que orden, más episodios idiosincrásicos que un caminar constante por el buen camino.
El libro es una lectura muy interesante. Sus figuras heroicas se ganaron un lugar en mi memoria cuando era niño y aún permanecen allí.
Parte de la incómoda disonancia del libro con las líneas canónicas más amplias se aprecia en su celebración de la jueza Débora y de una asesina de reyes kenita llamada Jael. Ambas mujeres son celebradas sin tapujos en una literatura que, cuando celebra las hazañas de las mujeres, tiende a hacerlo en relación con la diligencia anónima de las amas de casa dedicadas.
Los jueces, fieles a su estilo, son diferentes. Barak («relámpago»), de nombre tan exquisito, liberaría a las tribus israelitas de su opresor del momento, pero insiste, por razones inexplicables, en que Débora lo acompañe. Su respuesta anticipa toda la historia:
Le respondió Barac: Si tú vas conmigo, yo iré; pero si no vas conmigo, no iré. Y ella dijo: Ciertamente iré contigo; sin embargo, el honor no será tuyo en la jornada que vas a emprender, porque el Señor venderá a Sísara en manos de una mujer. Entonces Débora se levantó y fue con Barac a Cedes.
Podría haber sido suficiente con que Débora se ganara su renombre al derrotar a Sísara, pero hay más. Él muere cuando la mujer que se convierte en su supuesta salvadora le clava una estaca de tienda de campaña en la sien. El liderazgo de Débora y el ingenio proisraelita de Jael se celebran en un poema que se considera uno de los textos más antiguos recopilados en la antología bíblica.
Barak queda relegado a un segundo plano, o incluso a un tercero.
En medio de todo esto, una burla insurreccional llena las bocas de los cantantes de Israel, emocionados por las hazañas de la gente común vagamente unida como tribus de YHVH frente a la sofisticación acorazada de los reyes con carros. Sisera se glorió del hierro de sus carros mientras vivió. Fue el hierro que atravesó su cabeza lo que lo mató. Fue obra de una mujer que vivía en tiendas de campaña y el grito de otra cuyo heroísmo, que desafiaba las convenciones, amplió en lugar de borrar su perfil maternal:
Cesaron los campesinos, cesaron en Israel,
hasta que yo, Débora, me levanté,
hasta que me levanté, como madre en Israel.
Canter Bridge 